【0025】 一路向北

从德玛西亚雄都出发，去往密银城，方向大体上是一路向北的。 而因为整个德玛西亚的地势是南北高（北边龙脊山脉、南边烁银山脉）、中间低（德玛西亚大平原）的缘故，拉克丝一行人在走过了短暂的一段下坡路之后，终于开始沿着微微向上的道路，慢慢开始了爬坡。 拉克丝小时候曾经生活在密银城——或者，更确切的说，她就是在密银城出生的。 只不过几乎是在她开始记事的时候，拉克丝就跟随着父母一起，来到了德玛西亚雄都。 所以对于自己实际上的诞生地，她其实并没有太多了解。 再加上这是她第一次独自离开德玛西亚雄都，拉克丝对这一路上的所见所闻都充满了好奇之心。 这份好奇对于卡尔亚来说，最大的影响就是……拉克丝在听课的时候溜号的频率明显增加了很多。 尤其是在伦回到了自己的马车上之后，拉克丝的心就像是长草了一样，压根就没放在学习上。 明明是说好了由卡尔亚帮忙应对账目知识点学习、然后腾出时间补课，结果因为的拉克丝这三心二意，卡尔亚的补课进度简直慢的可怜。 不过，拉克丝预想之中的暴怒和批评并未到来，眼见着她兴趣不在此，卡尔亚干脆当起了导游，魔法教学也画风一变，成为了科普讲座。 博物知识也是知识，卡尔亚慷慨的表示拉克丝可以随便问点什么。 而拉克丝也不客气，干脆的伸出了手，指向了天空。 “卡尔亚，卡尔亚，天上的那些是什么？” “刚刚飞过去的那群是平时栖息在北境的雪雁，现在应该是要南飞过冬。”卡尔亚迅速做出了判断，“它们喜欢生活在高海拔区域，所以夏天的时候待在龙脊山脉、入冬之前则是会返回烁银山脉，筑巢产卵。” “哀伤之门就在烁银山脉，对吧？”拉克丝想了想，“爸爸正在那里！” “没错，你现在看见的雪雁，也许会在五六天之后就出现在你爸爸的头顶。” “五六天就够了吗？它们飞得好快！” “虽然雪雁的冲刺飞行速度不快，但却能飞得很高、而且耐性很好，没有这份能耐，又怎么可能安全地生活在龙禽活动的区域！” “这样啊……诶，你看见了吗，刚刚窜过去的那个！” “那是涉鹿，我看见了它的犄角。” “只需要看见犄角就能判断它的身份？” “是啊，因为涉鹿的犄角是极少见的六分叉，而且还会在冬天到来的时候长出一层白绒。” “这你都知道？” “那当然了。” “那你说，路边的灌木是什么？” “某一种蔷槲，马车太快了看不清楚，但它们有个很明显的特征，就是每一丛蔷槲开花的时候，花朵的高度都是一致的，结出的果实也是统一高度，坐在马车上看，夏天是一条花朵构成的彩线，冬天是果实构成的黑线。” “果实没人吃吗？” “有毒，吃不了——不仅人吃不了，狗都不吃。” “……” “……” 从天上飞过的鸟群，到路边丛林里窜过的野兽，似乎没有什么是卡尔亚不知道的。 哪怕拉克丝展现出来一个少女惊人的好奇，十万个为什么也没能给卡尔亚造成什么麻烦。 当队伍度过了第一天的旅程，停在埃德萨镇休息的时候，拉克丝已经不知不觉认识了很多动物和植物——哪怕她未必能将这些全部记下来，但如此无穷无尽的知识，也驱散了旅途的无聊，让她整个人的心情都非常好。 更重要的是，虽然在奥格莎看来，拉克丝是一个“弱的小姑娘”，但实际上拉克丝的身体相当结实，所以长途旅行给她带来的颠簸也极其有限。 眼见着拉克丝来到下榻旅馆的时候精力满满、活力十足，负责保护她的护卫也都不约而同的松了口气——自家小姐不仅是一个好说话的人，而且身体条件也很不错。 只要她保持这种状态，这次行程之中，所有人都会好过很多。 哪怕没有真正经历过，但在贵族护卫的圈子里，也流传着不少关于公主病的传说，谢天谢地，冕卫家族的小公主没有这毛病。 整个队伍之中，也只有伦一个人始终保持着一副极其严肃的样子。 ………………… 伦的严肃并非是因为他天性不活泼，而是因为他此行肩膀上的担子太过于沉重了些。 表面上看，这次的密银城之旅，是拉克丝开始接触家族事务的训练，但实际上，拉克丝只不过是一个幌子——或者说一个名头。 伦才是真正负责查账的那个人！ 而密银城的帐，那简直是一笔烂账！ 三年之前，难得一遇的寒潮导致了北境的大范围降雪和霜冻，天灾使得包括了密银城在内的大片区域出现了严重的减产。 然而，三年过去了，密银城那边年年都报告遭遇霜冻，年年都减产并请求蠲免税收。 这就有点离谱了吧？ 哪怕是更靠北边的厄戴尔也只是霜冻了两年，怎么到了密银城这边，连续三年、年年如此？ 在第二年的时候，一直负责处理家族事务的奥格莎就已经派出了使者，去密银城打探消息、询问留在当地监督领地事宜的族人，但得到的回应却是“的确遭遇了严重的霜冻，需要蠲免”。 众口一词之下，奥格莎应该承认这一点，并且通过蠲免税务来表达自己作为贵族的慷慨。 然而，偏偏就是在三年前，诺克萨斯人入侵了艾欧尼亚。 当时因为弄不清楚情况，整个德玛西亚都在为战争做准备，虽然别处都上报国王请求免税，但皮特表示霜冻一年问题不大，我们可以撑一撑。 可能开战，正是用钱的时候，我们就算了吧。 于是，别处领主都免了当年上缴国的税收，但密银城的冕卫家族没免。 本来皮特是一心为国，一年的田税问题也不大。 但糟糕的是，后续两年，密银城那边还说自己霜冻，没办法收税。 一年的田税窟窿，奥格莎咬咬牙也就算是为国家做支援了，但三年收不上来田税，哪怕密银城的工商业税收也不少，这位冕卫家族女主人也有些承受不了。 这种情况下，她干脆派出了拉克丝去查账、赈灾。 索性现在诺克萨斯人在艾欧尼亚打得如火如荼，德玛西亚这边也打不起来了，等拉克丝赈灾回来，密银城的田税也就应该停三年、把之前多上缴的那部分补回来了吧？ 以上是奥格莎表面上的逻辑、大张旗鼓做给德玛西亚贵族会议那边看的、堵住他们嘴巴的。 至于密银城的情况到底如何…… 恐怕也只有当伦抵达了密银城之后，才真正能探查清楚。 而且，按照奥格莎的推测，霜冻很可能是假的。 别看皮特是冕卫家族的族长、密银城是冕卫家族的封地。 但实际上，如今的冕卫家族重心在雄都，对密银城的掌控力度其实相当有限。 皮特的这族长所在宗家一系虽然深受国王信任、身居高位，但人丁并不兴旺，而且主要的人脉都在军界，缺乏足够的管理人员。 因此，实际上管理着密银城的，更多的是冕卫家族的旁系分家人员——和宗家相比，留在密银城的旁系数量很多，但论起素质，说他们是尸位素餐都算是褒奖！ 那是一群怎样的渣滓，奥格莎心里明镜一般！ 那些混蛋完全可以胆大包天的借着霜冻灾害的名头，干脆的侵吞领地的田税、收买前来探查的使者。 这种崽卖爷田心不疼、自家人坑自家人的事情，他们肯定做的出来的。 毕竟，当初皮特回雄都的时候，就因为不愿意举荐这群歪瓜裂枣，而和他们闹得很不愉快。 那次的皮特可是得罪了相当一群“好亲戚”的。 顺便说一句，哪怕是在德玛西亚，如皮特这样愿意为了国家而苦自家的贵族也堪称是凤毛麟角！ 为什么光盾和冕卫、布维尔走的最近？ 还不是这两家贵族最靠谱！ 剩下的贵族…… 大多也都是些虫豸而已。 本来，对密银城情况心知肚明的奥格莎是可以早早动手的。 但一方面是三年前的时候密银城的确糟了灾，另一方面家族的减员导致了权力的空缺和动荡，皮特那边也一直在奔波，她这边也迟迟未能腾出手来。 再加上奥格莎多少还要在意一点贵族的体面，所以也就给了旁系的族人一点机会。 本想着这些混蛋差不多得了，捞了三年也算是吃饱了，没想到今年收到秋粮统计的时候，密银城还是“领地霜冻，请求蠲免”！ 好家伙，整整三年！ 密银城的这些“好亲戚”还敢上报说霜冻，连借口都特么不愿意编一个新的！ 这群胆肥的家伙，还真是飘起来了！ 这一次，奥格莎也不打算和他们讲本族体面了。 霜冻是吧？ 免税是吧？ 好，那我就赈灾查账！ 你不体面。 我来给你体面！ 管家伦，就是这个负责给他们带去体面的人——如此任务在身，他想不严肃都不行。 此外，伦还要负责审核和考验拉克丝。 离开德玛西亚雄都的时候，奥格莎给了伦极大的自由裁量权，他可以选择将一切告知拉克丝，也可以让她全程蒙在鼓里。 只要保证拉克丝的安全，那就没问题。 如果伦认为拉克丝不是处理这种事情的料，那奥格莎就会亲自带她一段时间！ 这种情况下，哪怕伦人老成精、经验丰富，也必须时刻保持严肃、严阵以待。 ————————