第 49 章

范渺渺和他走到衙门外面。云街巷的转角处支着一个茶水摊，范渺渺当先走了过去，那茶小二很有眼力见，赶忙取下搭在肩上的毛帕，一边替他们擦拭桌面，一边问道：“两位要点什么？”

“我都行。”范渺渺说完，望向李帘静，见他可有可无，便道，“不必忙活了，随便来两碗清茶。”茶小二哎一声，应声离开。

四周还很嘈杂，虽说不上是比肩接踵，也有几分络绎不绝的感觉，这绝不会是范渺渺理想中谈话的场所，无奈时机难得，以后再要约出李帘静，只怕不容易。

瞥一眼身边如呆鹅一般神游的牵云，范渺渺先将他们打发到另外一桌，然后才取出鲁少爷上次交给她的信封，放在桌面上，推到李帘静面前。

“这是鲁少爷拿给我的。”范渺渺道。

李帘静在她目光示意下，拆开来看。茶小二已端了茶水上来，范渺渺一面捧碗暖手，一面留心他的反应，本以为他会表露不耐、厌烦、惊慌之类的情绪，谁知完全没有，他全程十分平静，仔细看完后，原封不动收在了怀里。他没有立即表态，范渺渺索性也不说话，看他会怎样应对。

李帘静沉吟片刻，终于问她：“他拿这个威胁你什么？”

范渺渺不禁一怔，她之前设想过许多种他的反应，也许认为是桩麻烦事，会觉得不耐烦；也许担心被人握住把柄，会感到很惶惑，但他由始至终表情很沉静，与身后喧杂的人群对比仿佛格格不入，显得他英英玉立，清朗雅致。而且，简直出乎她的意料，他第一句话不是问及自己，而是先关怀她的困境。

平心而论，在这件事情上，他的处境不见得要比她好多少。毕竟世人眼中，她始终是他的弟媳，他们才不理会这桩丑闻会否是子虚乌有，其中是否存在隐情，只会在每一个茶余饭后津津乐道，拿私情对他评头论足，借机毁掉他的名声与仕途。

对于他自己，李帘静好像并不太在乎，反而担心她因此受到威胁，这种态度让范渺渺稍微对他改观，因为在以往的认知中，她还以为他一向冷淡。

范渺渺只道：“他威胁不到我什么。”柳家的困境，无法轻易与人明言，现在她还信不过他，不过所言却是实话。

李帘静也不愚笨，看了一眼衙门的方向，径直问道：“今日之事是你的安排？”

范渺渺也不瞒他，说不错。

李帘静静默了一会儿，说道：“那件事我会来处理，以后不会牵扯到你的身上，今日的闹事，你也尽早收手，没有必要和他树敌。”

“是他先来招惹我的。”范渺渺目光一转，反问道，“你怕逼急了他？”

李帘静淡淡地说：“倘若牵连进来，不会有什么好事，所以不管怎样，你都最好置身事外，有任何需要我帮忙的地方，可以找人转告。”

范渺渺不能认同他的观点，说到底在这件事上，他和柳衔霜都是当事者，既然没有谁被谁牵连一说，自然就不可能有谁能够完全置身事外。他的处置方式略微让她感到不适，似乎在面对胁迫时，她连反击也不能，只能静等他的帮助。

——今日鲁少爷惹上官司，确实是她手笔。那日她从鲁少爷口中得知，他有私窑可以出借，当即便在心中留神。

之前，柳令襄主持家业，少不得要出席新亭商会，为给柳令襄排忧解难，她也大致了解过其中规矩，知道四家曾经立过约誓，即为保护当地农田，不得私自扩建窑场。当然，时过境迁之后，这纸条如今到底有没有被遵守，尚未可知。但毕竟白纸黑字存在过。纵使违约，范渺渺料定鲁少爷也不敢大张旗鼓。再者，以他眼下在家族中扮演的角色，与他的野心，私窑之事，恐怕会将鲁家人瞒在鼓里，暂时不给他们知道。

于是她找二掌柜帮忙，请人走进乡邻，只管向农村里那些闲汉老太们打听，谁家里土地被占，或者是近期有纷争的……果不其然，不出几日就有收获。

刚才堂上状告鲁少爷的四人是散农，名下的四亩农田是继承而来，实际上，四亩地不大，除去依法缴纳的田粮税之后，根本不足以养活一家老小，而鲁少爷提出要租赁他们的农田，一方面，他们此后不必再纳税了，另一方面，空闲下来的劳力可以进城务工，多赚一笔费用。这是稳赚不赔的买卖，因此四人爽快地与鲁少爷签订合约，直到事后被乡人告知，他们的一十六农田被改建为窑场，用来烧瓷。

四人俱惊。要知道农田改造之后，土壤就被破坏，此后很难再种庄稼。虽然他们都不以务农为业，但毕竟是祖传的田地，而且长在农村的人，观念是很陈旧的，认为农田是他们安身立命的根本，这下子毁于一旦，简直愧对父母祖宗。然而，当他们想找鲁少爷要说法时，却投告无门。

二掌柜如实向范渺渺回禀后，她思索一阵，吩咐二掌柜安排他们到衙门打官司。二掌柜却说：“小人问过了，他们与鲁少爷的租赁是货真价实的，也有乡绅见证，至于里面的条款具体怎样，我认为，不能单听他们一家之言。”

以鲁少爷的性情来说，他未必会轻易落人口实，所以要以此来治他的罪，并不是一件简单的事情。对此，范渺渺当然是很清楚的，何况她的本意也远不在于此。

一直以来，鲁少爷在鲁家都扮演着无足轻重的角色，吃喝玩乐的时候有他，到正经议事了，却叫不上他的号。这主要还是因为鲁氏家族昌盛，当家的鲁老板虽然很年迈了，底下几个弟弟还在壮年，而且都掌管着鲁家各项机要业务，而鲁少爷自己也有几个弟兄，由于他的母亲是鲁老板的续弦妻子，有原配的子女在，亲戚之间就对他们并不怎样认同。

不过，他如果惹上官司，鲁家也不可能放任不管。而范渺渺想要的仅仅是，暴露他的野心，促成鲁家内部的斗乱。从结果来说，也好一时牵制他的行为。

二掌柜劝过她说：“这件事很难做到悄无声息，鲁少爷总会知道是小姐你在暗中推波助澜，小姐可有仔细思考过？”言下之意，要她想清楚与鲁家交恶的后果。

范渺渺只说她有想过，别的因为涉及到柳衔霜的私情，一概不好多说。二掌柜见她态度锵然，便也不好再劝，领命下去布置。

现在面对李帘静，范渺渺将内心中的想法说了出来：“假使我忍气吞声，他就会以为我软弱，一而再地欺我，羞我，辱我，无休无止。所以我必须先叫他尝到苦头，让他知道，哪怕千去不一回，我也有穷鱼饵奔鲸的胆量。且看他敢不敢与我斗狠绝。”

李帘静深深看她一眼，没再继续这个话题，只简单总结说：“但你若遇见任何难题，请都告诉我知道。这不该由你一个人面对。”

范渺渺说知道了，随后略微停顿。其实另有件事情在她心里一直是疑问，尤其在鲁少爷跟她讲过内情之后。按她的性情，本来不愿过多探听，转念想到已经香消玉殒的柳衔霜，还是忍不住想要替她出声。

再次叫住了李帘静，范渺渺直截了当地问道：“当初我与令襄小姐争家主，商会的另三家也有票权，你，为什么不选择我？”

当时大家都猜测，李家那一票要么弃权，要么投给柳衔霜。因为柳衔霜曾是李家儿媳，这点情面总要给的——现实却是哗然。鲁少爷后来说，全是因为面前这人的干涉。范渺渺起先并不太当真，但从与他第一次接触来看，恐怕鲁少爷没有说假话。不过，她如今又隐隐觉得他表面上虽然冷面，但做事未必无情，或许是有他自己的考量在的。

李帘静大约也没想到她会当面提起，想了一阵，说道：“柳家蒙难，对整个新亭都有不小冲击，所以要做家主绝不简单，以前我会认为你不适合。”

“仅仅是因为不合适，不为别的吗？”范渺渺问道。她是想知道，会不会因为柳衔霜的情意，使他感到厌烦、憎恶、避之不及等情绪，才故意做出伤人之举。范渺渺想，若当时这身躯还是柳衔霜的，她肯定十分伤心。

李帘静坦然地说：“无关别的，我可以问心无愧。”

范渺渺呼吸微窒，心想，好一句“问心无愧”，倒显得你对这份情意足够坦诚，足够磊落，但可曾考虑过柳衔霜的感受？转念一想，范渺渺又不禁叹息，却也难怪柳衔霜竟会喜欢他，这个人宁肯不留情面，也从不愿违心，就好像她一直以来的心之所向。

谈话结束，范渺渺与他告辞，临要走时看向他的小厮，微笑提醒说：“李先生，下次约你不来，也请差人告知一声，免得叫人多等。要像今日这样凑巧，恐怕难得。”

李帘静一愣，望向身侧的小厮。小厮面上惊慌，顾不得别的，连忙解释说：“少爷，小人也做不了主的啊，都是夫人的意思。”

李帘静面色一冷，正要说话，余光中看见范渺渺忽将身转了过去。他随她目光而动，不远处，鲁少爷正抱臂站在衙门前。他大概是堂审刚结束，准备离开，不料却在衙门这里见到了他们二人。今日之事本就有所古怪，鲁少爷与他们视线相接的那瞬间，或许也猜出来了，神情一时晦暗不明。

范渺渺微微一笑，当先向他遥遥作礼问候，鲁少爷见状，很快收敛情绪，和往常一样，也露出灿烂的笑容和她回礼。而李帘静冷眼以观，没有和他寒暄。