落定(第2/2 页)

因着紧张，牛大说话都显得颤颤巍巍，他呼吸粗重，嗫嚅着：“掌柜……掌柜和他女婿……”

黎蔓温声道：“不着急，慢慢说就好。”

牛大浑身抖抖索索，低着头好半天才鼓足了勇气，头一次这么大声地说话：“他们，他们二人确有偷梁换柱、做假账贪墨的行径！”

“你血口喷人！”在铺子里一向以沉默示人的小丁此刻涨红了脸，忍不住一拍案几对着站在屋子正中央的人大声嚷嚷。坐在他身侧的掌柜则满是不可置信，脸色如同胡子一般变得苍白，他直觉女婿此刻如此呵斥不好，但又被牛大的反水行径给震住，一时半会儿竟也想不出什么有力的反驳之语。

他只得厉声道：“牛大！你这被猪油蒙了心的东西！从哪儿编这些谎言来想要诓骗夫人和郡主？你敢说你字字属实么？我平日里兢兢业业……”

“兹事体大，陆氏坊是陆家的祖宗基业，”王氏的目光扫过下首的人，语气淡淡，“谁都不要妄言。”

黎蔓用巾帕掩面咳嗽几声，顺着她的话说，“母亲说的是，掌柜和账房，连着这伙计都要一五一十地说出实情，可不许有任何隐瞒之事，莫污人清白。”

掌柜年过五十，此刻由小丁扶着站起，在心底不住地安慰自己：没关系，这牛大是新来的，他不知道……

然而被他腹诽之人的下一句话就打破了岳婿两人的所有幻想，只见那牛大忽而哐当跪下，俯首在地大声道：“小的所言句句属实！店里的账册他们备了两份，一份假账，就是今日送过来的这本，平日里滥竽充数地用来交给老爷夫人过目，一份藏在店里后院，我也只远远瞥见过一回，似乎是锁在箱子里，上头写着店里每日买卖的真数儿。”

他猛地磕了两个头，“小的口中绝无半句假话！若是有假，任老爷夫人处罚，若是有假……”情急之下他发起誓来，“便叫我牛大舌头生赖疮，变成绿豆眼的乌龟大王八掉到池子里去！”

他怎么会知晓？是我哪日锁账本时不够仔细，还是铺子里的其他人走漏了风声？掌柜不复先前的镇定。

是了，这些日子牛大好像主动替女婿做了些事！应该就是此处出了纰漏！

“不用再跪了，”王氏心中有了几分计较，偏头递给白管事一个眼神，道，“叫上家丁去搜，看看是不是真有那么一个带锁的箱子。”

完了，都完了……

那掌柜猛地瘫倒在地，脸色很是灰白。此情此景，真相如何似乎已分外分明，他胸口因着气愤不住起伏，只死死地盯住黎蔓，嗓音变得嘶哑低沉：“是你……都是你……”

汪求石街中拦下马车被人喝退，出手阔绰、来路貌似清晰的外地商人，陆三少爷被透露所卖出的册真正银钱，最近两个月次数陡然增多的看账，眼前这般被主家怀疑的危急光景……种种源头，皆和这新嫁进来的乐安郡主逃不了干系！

都是因为她！

电光火石间掌柜的脑中忽然变得十分清明，他扭头去看为着表示谦恭而依旧跪着的牛大，再打量一眼那盏清丽的美人灯儿，只刹那间想通了大半关窍，伸直了手臂直直地指着黎蔓：“是……是你！你们……你们！”

黎蔓似是受惊地往后躲了躲。

“有劳掌柜把手放下。”陆闻砚落后于陆明德一个身位，小厮来福推着他的轮椅进了屋子。众人起身朝陆明德行礼问好，只掌柜呆在原地。

坐在轮椅上的翩翩公子面容不似往日温和，轮椅来至黎蔓身侧，他坐于其上，垂下眼平静地与那掌柜对视，语气似乎有些苦恼：“掌柜这般动怒，怕是会吓着我家郡主。”

陆明德坐到上首的另一个位置，王氏忙不迭把眼前之事的来龙去脉一五一十地说清。前者哪里还有什么不明白的，当即摆摆手，说：“那咱们一块儿等着。”

棕色的木箱被沉默的家丁抬进屋子，机灵的白管事叫来陆家府上负责账册的人帮着查看。陆明德随手翻阅对比，不消一炷香的时间便言简意赅地敲定了结果：“你这掌柜不用做了，管事的带去报官。”

“老爷！老爷！”

“我们是被人讹诈的！是郡主和牛大在诓骗……”

被家丁带走的两人一个面沉如水一个不住吵嚷，屋内的人却是顾不上他俩了。

陆明德陷入新的纠结，这陆氏坊是祖宗基业，现在经由这么一遭贪墨，万不能再草草选个新掌柜了事，须得千挑万选个仔细的才好。

陆闻砚和黎蔓对视一眼。

陆闻砚笑着道：“父亲，不如就交给郡主打理，如何？”