求娶
陛下难得写诗给臣子,内容还大概是咏竹的,他名字是庄子竹,那诗不就是赞自己的嘛！庄子竹就回答道：“感谢陛下作诗称赞微臣,诗句上佳,字体豪气万丈,微臣叹服不已,必定好好继续研究火`器回报陛下。”
回想那一二句还挺工整,就是他这个外行人都看得出来那诗没押韵脚。不过这话说出来就扫兴了,而且陛下治理国家都很忙,又时不时阅军考较人才,又不是专门作诗的,对诗要求这么高干嘛呢？而且他也是个眼高手低的,论作诗，还比不上宣恒毅。
而宣恒毅一听就知道庄子竹根本没看懂，浅显易见的这咋就没看懂呢？还扯到本职工作上来他也是服了,更觉得自己出的那是什么馊主意。
不过一计不成又生一计，宣恒毅昨天命令庄子竹进宫，昨晚不但敷了养颜膏,还早睡了,今早精神奕奕的,对着镜子一照，长相似乎又年轻了些,行军打仗日晒雨淋的粗糙皮肤给养了回来,瞧着虽然庄子竹的细腻,但好歹能见人，没以前那么粗犷了。估计庄子竹没这么早进宫来，早朝过后，宣恒毅又让宫人仔细整好了冠，又捯饬了自己一把，看着比从前更加英伟挺拔，才接见诸位亲王。
这会儿亲王都得到了结果出宫了，宣恒毅正好坐得笔直，摆了个谁看谁都觉得英俊的姿势就在那批阅奏折，让庄子竹为他作画，履行承诺。
横竖庄子竹现在没认识什么男人，宣恒毅自诩长相不俗，英俊挺拔的能见得人，让庄子竹画画时多看几眼，一来二去的不就能看上他了吗？宫里头把庄子竹照顾得妥妥当当的，吃得好穿得暖，只来过一次，就知道以后住着有多舒服。
至于母后那边嘛，除了冬猎那天都没出过长乐宫，消息闭锁，还能知道庄子竹进宫了不成？
还真别说，宣恒毅这招捯饬好了让庄子竹为他作画，还真的挺管用。庄子竹母胎单身多年，现在及笄了，有这么个好看又体贴的男人在身边。早上观赏英俊的面貌赏心悦目，午膳都是他喜欢吃的，画累了还能在舒服的大床上睡一觉，又很会按摩的宫人给他捶肩捶腿，下午偶尔与宣恒毅讨论政事，还能到御房去借阅画卷籍，看外国进贡的稀罕玩意儿。白天过得舒服，夜里回府了难免回想。
而且他还——
虽然没亲身试验过，可是穿越前看过教育指导片的庄子竹，都不禁脸红了。宣恒毅身材高大挺拔，不知道用来当抱枕，和那啥的时候，是什么滋味。
欠宣恒毅的三幅画早就画完了，但庄子竹还是愿意进宫去，一来快过春节，火器营给放了假；而来宫里过得舒坦，还有眼界高远见多识广的人能陪着说说话，偶尔听朝廷重臣商议国事军事，字字珠玑，还挺有意思的。庄子竹都后悔当初怎么就想着偷懒选择不上朝了，在宫里真比一个人在府里好得多。
于是庄子竹又跟宣恒毅提起火器营的事暂时忙完，可以上朝这茬。见庄子竹眼含期盼，宣恒毅没说不同意，还喜滋滋的。不过春节临近，元旦、元宵都各要休七日。庄子竹就算要上朝也没什么事了，可能年后再上朝。而初一可以参加宫宴，与百官同贺，看教坊司的人表演，不会一人闷着。
庄子竹想着也是，也就答应了下来，让刘管事帮忙操持着过年，给各府送礼什么的。他在宣恒毅的御房里连着这么多天，就算不上朝，就和宣恒毅的心腹官员认识了，还加上火器营认识的将领们和下属们，人数比他孤零零的在萧国道观过年时多得多。庄子竹第一次过这么热闹的年，把礼物单子一一过目，又准备了好些年礼和过年红包给下人。
都过年了，郊外庄英德、庄子松那边，庄子竹也要去一趟了。恰好这几天接到了消息，远在萧国道观的亡国皇后、大王子、四王子他们都已经过来，与庄英德团聚，那正好去看一眼。
京城里没多少新鲜八卦，于是霍母犯事的事就传遍了京城。他害了霍家五个庶子，还要加害朝廷官员，判了死罪，族刑连坐连累儿子，大长公主和请到亲王们一同求情都没用，庄子竹一求情圣上就允了。
太后本来是不知道这件事的，现在他不掌宫权，消息渠道闭锁，每天吃饭睡觉听宫规日子无聊得很。后来又夫人进宫探望太后，向太后说起此事，太后才知道这件事，心想这庄子竹简直不得了，他那皇帝儿子怒起来谁都劝不得，偏偏庄子竹就能劝住，还是他那皇帝儿子十年来唯一能有兴趣的人，再怎么样，太后也只能抹鼻子认了。
而其他人，有的人感叹庄大人心胸广阔，有的人则不知道庄大人是怎么想的，换了别人都要恶心死了，他还上赶着替别人求情？
但庄大人为加害人求情就是性子绵软，看上去很好欺负吗？
好欺负个屁啊！那昌乐县主二品诰命，荣华富贵了一辈子，大长公主和宁将军唯一的儿子，身份尊贵地位显赫，吃的穿的无一不精细讲究，又是功臣之后，本来安安分分的就屁事都不会有，偏偏昌乐县主平时下巴都抬天上去，用鼻孔看人，还背地里害人性命。临老了要被流放千里当苦力，不仅每天被奴役，吃不好穿不好没得保养打扮不说，还得被人指指点点，取笑鄙视，从云端跌倒泥土，还得被人奚落，这能谁受得了？换了其他人，都觉得死刑一了百了更好啊！
这么一想，怎么觉得那庄大人求情是存心黑人家，拦着不让人家死，愣是让人家活着受罪呢？！
而且那昌乐县主的儿子们被牵连贬为平民，到头来还得感激为他们求情的庄大人！后半辈子当苦力是活着受罪不错，但要不是庄大人心胸广阔，那昌乐县主能被免了死罪？昌乐县主的儿子们以后见了庄大人，还不得恭恭敬敬地喊一声恩人？而且庄大人一求情就被圣上允了，这在圣上面前是多得脸啊！以后谁欺负他都得掂量掂量！
而且那庄大人神仙手法搬了来，造了大家闻所未闻的武器，能开山裂石，令外国闻风丧胆、俯首称臣。这世上，谁想遭受战乱受人践踏，谁不想国家强大起来？哪个想不开要欺负他？别说圣上震怒，就是搁平民身上，平民也恨不得蹦起来捶爆对方狗头啊。
于是昌乐县主被押送的那天，别的送行没有，烂菜叶臭鸡蛋特别多，害得一同被押送的犯人们不幸被砸到，都怨声载道。昌乐县主那脏兮兮的一身特别邋遢，连来送行的霍可清都不敢上前去递包袱送钱财，不仅仅是担心自己也被砸得一身腥臭，不仅仅担心自己也丢人，还担心他母父以这个模样与他相见，心里更加苦闷。
可是不送吧，北边干旱又苦寒，他母父养尊处优，怎么顶得住？等扔烂菜叶解了气的百姓离去，霍可清终于出现，给押送犯人的衙役塞了钱，拉了他母父到一旁说话，用手绢给他清理脸部和头发
霍母这会儿又哭了，问道：“怎么就你一个？其他人呢？母父没有来？可清你回去再请母父给我求求情，我不要去当苦工呀——”
大长公主就根本没来送，宁家素来家风清正，皇亲里也没这么丢人的，他没这个害人性命的儿子。霍可清的哥儿兄弟们也不来了，要害朝廷官员的母父，手上有五条人命的母父，害他们庶子兄弟的母父，这母父还害得他们差点入教坊司——他们恨不得不让别人知道他们有这样的母父，恨不得永远不要扯上关系。要让人知道了，他们还能嫁的出去？谁想娶个会害庶子的哥儿回来？
实话说着伤人，霍可清只哭道：“母父您不但有意加害朝廷官员，还是身背五条人命的杀人犯呀！祖母给母父求情在陛下面前长跪了，还请了六位亲王给您求情，到处托人都不行，陛下盛怒。还是庄大人好赖好说，才把母父您的死罪免了，我们也不用充入教坊司。我给您带了些衣物，里面还有铜钱碎银和银票，母父您妥善收好，好好活着，别想着以前了，陛下还没立后生子，要是遇上大赦，母父您兴许就能回来。”
听到将来还可能会有大赦，霍母起一丝盼头，又骂道：“我这样过去活着能好？倒不如死了！我这样害他，他恶心憎恶我还来不及，那庄小贼怎会好心帮我们求情！你别被他骗了，把你母父害成这样你还倒过来感激他！”
霍可清都不说话了，这是谁害谁呢？要不是庄大人求情，他母父还能站在这里骂人？早就被问斩了！
霍母想不清楚这点，他忍着一口气，受尽折磨也要等到大赦回京，寻机会报仇。可宣恒毅就是立后生子大赦天下，也就把死刑犯的死罪免了，让死刑犯充当苦力。章国经年大旱长年打仗，人丁不说稀少，但也实在不旺，好不容易有一批罪奴当治旱的苦力，还是只包食宿不用付工钱的那种，哪能轻易放走。治旱完了就到南边挖井改河道去，再完了就去边境修城墙建设防御工事，永远都有干不完的活。
冬猎过去，春节就快来了。霍母这边的八卦还没冷却下去，不过霍母都当苦力去了，留下的四个儿子都是大长公主的亲孙子，不好过于奚落。而且霍母才刚犯事，霍可清他们避风头根本不出门，要奚落也没个对象。正没劲呢，晋国那边又出了新八卦！
这八卦还挺劲爆的，晋国又派使者来了，不仅仅来恭贺新春，还带着祖上流传的婚来，想为他们的二皇子姜宸求娶萧国的三王子庄子竹。本来不该向章国求的，但萧国都被灭了，庄子竹又是章国的臣子，就来章国京城求了。