第26章 前途
夏香轻轻叹了口气，声音细若蚊蚋：“这倒是真的。要不是爹爹平时更公道些，我差点儿就被排挤死了。你看她，动不动就哭闹，大家都说姐妹情深，如果她对我好点儿，我又何必跟她过不去？谁不想家里和和睦睦的呢？”她的眼神中透露出对和谐家庭生活的渴望，却又夹杂着无奈。
宋时妤听了，心中不禁泛起一阵涟漪。她想起自己被亲爹卖掉的经历，相比之下，夏香虽然家中也有诸多烦恼，但至少爹娘还在，家还在。她不禁感慨道：“婶子是有点偏心，但她也给你买了良田，没拿你的月钱给姐姐。至于首饰嘛，你就当是孝敬婶子的，毕竟她是你娘亲。等咱们再长大些，在老太太院里有了自己的住处就好了。”
说到未来，宋时妤的眼中闪烁着希望的光芒。她想象着有一天，她们能够拥有自己的小天地，不必再为琐事烦心，也不必再担心银钱被全部交出。即使现在的小丫鬟住处略显拥挤，但只要熬成了大丫鬟，两人便能同住一间屋，那里将是她们的秘密花园。
“可是什么时候才能成大丫鬟呢？”夏香的话语中带着一丝急切。
宋时妤轻笑一声，低声说道：“我听说老太太身边要放出几个年纪到了的大丫鬟，到时候二等丫鬟补上去，咱们这些人里也得有人提拔。你只要勤快做事，别偷懒，春香姐姐自然会看在眼里。到时候她也不会让咱们白忙活的。”
这番话，是宋时妤从珊瑚那里听来的。珊瑚，那个即将出嫁的大丫鬟，每当提起未来，眼底总是闪烁着幸福的光芒。宋时妤想起珊瑚与董香，那两位即将嫁入同一户人家的姐姐，心中不禁涌起一阵羡慕。她们虽然出身卑微，但凭借自己的努力，终于迎来了属于自己的幸福。
“老太太身边的大丫鬟抢手得很。别的不说，就珊瑚姐姐和董香姐姐，她们俩跟你都熟。她们俩有缘分，竟然嫁到同一户人家去了。”夏香显然对府中的事情了如指掌，她得意地向宋时妤炫耀着自己的消息来源。
宋时妤听着，心中却突然涌起一阵不安。她猛然想起珊瑚看董香时那异样的目光，那不仅仅是同情，似乎还隐藏着几分恼火。如果董香真的与周三爷有瓜葛，那珊瑚在夫家的地位岂不是会受到牵连？虽然珊瑚是老太太身边的人，但这种事情一旦发生，后果不堪设想。
然而，这些念头只是在宋时妤心中一闪而过，她不敢轻易透露给夏香。毕竟，有些事情，知道的越多，反而越危险。于是，她只能隐忍不说，将这份担忧深埋心底。
那天晚上，宋时妤和夏香一起睡在了夏香的小床上。两人聊着天，不知不觉便进入了梦乡。第二天，当太阳晒到屁股时，她们才悠悠醒来。这种睡到自然醒的生活，对于她们来说，简直是梦寐以求。可惜，这样的日子总是短暂的，两天后，她们就要回到各自的岗位，继续忙碌的生活。
在这两天里，宋时妤没有编花结赚银钱，而是和夏香一起，尽情地享受着这难得的闲暇时光。她们跑到大街上，像两个孩子一样，对一切都充满了好奇。那些栩栩如生的泥人、透明晶莹的糖画，都成了她们手中的宝贝。她们挤在人群中，看着杂耍艺人表演着令人眼花缭乱的节目，口中喷出的火焰仿佛点了她们心中的激情。
陈白不放心地跟在后面，默默地保护着这两个小丫鬟。他看着她们欢快的身影，心中涌起一阵温暖。他知道，这样的时光对于她们来说是多么宝贵，所以他愿意尽自己所能，让她们感受到片刻的欢愉。
当杂耍结束，宋时妤和夏香小脸红扑扑地跑了出来，手里还拿着剩下的蜜饯。她们兴奋地分享着彼此的感受，仿佛整个世界都变得美好起来。陈白笑着跟在后面，招呼她们：“玩够了吗？”
“好不容易出来一趟，爹，你再陪我们一会儿吧。”夏香撒娇地拉着陈白的手，眼中闪烁着期待。陈白无奈地笑了笑，答应了下来。于是，三人又继续漫步在街头，享受着这难得的亲子时光。
然而，在不经意间，宋时妤的目光被一处粮铺吸引。她看到一个少年正在那里扛着重重的粮袋进进出出。他长得壮实极了，肩上的粮袋仿佛对他来说只是轻如鸿毛。宋时妤下意识地看过去，只见那少年不一会儿就把外面的袋子都搬进了粮铺里，然后才从店家手里接过一些铜钱。
“那不是大郎吗？”陈白也注意到了那个少年，认出了他是周家大郎。他一面抹汗一面揣好铜钱，神情中透露出几分疲惫与无奈。
陈白向那个少年打了个招呼，少年抬头一看是陈白，便走了过来。他看到宋时妤和夏香在旁边，关切地问道：“你们昨天没事吧？”
“没事。”宋时妤拉着夏香的手回答道。她看着这个少年英俊的面容棱角分明，虽然做着粗活，但身上却散发着一股不屈不挠的气息。她想起夏香曾经说过这个少年本来是要考武举的，心中不禁对他多了几分敬佩。
“宋大人的身体怎么样了？”陈白关心地问道。虽然宋大人因为贪功冒进的罪名被夺了官，但陈白并未因此而对周家冷嘲热讽。
“不太好。”周家大郎垂下了眼睛，声音低沉地说道，“前段时间沈将军派人来看了看父亲，还留了些人参。可是······”他停顿了一下，似乎有些难以启齿。
陈白眯起了眼睛，敏锐地察觉到了什么。他问道：“留人参？可是我昨天还看见你去买药了呢？怎么沈将军留的人参和药材不够用吗？”
周家大郎沉默了片刻，没有直接回答。宋时妤却从他的眼神中读出了答案。她心里明白，这药材原本是够数的，只怕是被这个少年的继母给拿走了。想到这里，她不禁对这个继母产生了深深的厌恶。
然而，周家大郎并没有抱怨的意思，他只是默默地承受着这一切。宋时妤看着他，心中涌起一阵莫名的共鸣。她仿佛看到了曾经的自己——那个在继母不慈、生父无情的岁月里挣扎求生的小时妤。她希望这个少年能够坚强地活下去，不要被沉重的生活压垮身体和脊梁。
可是，她也知道，这个少年并不是那种会轻易接受别人好意的人。即使她手里有很多美食，想要分享给他，他也未必会接受。他有着自己的骄傲和坚持，这是他所拥有的最宝贵的财富。
那天，阳光透过稀疏的云层，洒在了古老的石板路上，为这平凡的一天添上了一抹温柔的色彩。宋时妤站在那里，她的眼神格外真诚，仿佛能穿透一切尘埃，直达人心。她身着一袭素雅的淡蓝衣裙，裙摆随着微风轻轻摇曳，宛如春日里最温柔的风，轻轻拂过人心。她的眼眸中闪烁着一种难以言喻的光芒，那是对生活的坚韧，也是对未来的期许。
她望着眼前的少年，周祈安。他穿着一件洗得发白的青衫，衣角随风轻轻摆动，显得他身形更加瘦削而挺拔。他的面容英俊，却带着几分不易察觉的疲惫，那双深邃的眼眸里藏着太多的故事，让人忍不住想要探寻。当宋时妤将手中的竹筒递给他时，他的眼中闪过一丝惊讶，但随即被一种难以名状的温暖所取代。
旁边的陈白，一位面容慈祥的中年男子，也露出了一丝惊讶的表情。他穿着一件朴素的灰色长袍，袖口微微卷起，露出里面结实的手臂。他看着周祈安接过竹筒，心中不禁暗自感慨。因为他们两家是邻居，经常见面，陈白对周祈安的性格了如指掌。他知道这个少年有着倔强的性格，从不轻易接受别人的同情和怜悯，总是默默地承受着生活的重压。
“谢谢。”少年抬起头，声音低沉而有力，仿佛是从心底发出的。他一口气喝光了竹筒里的糖水，那糖水清凉微甜，仿佛能瞬间驱散他心中的疲惫。他抿了抿嘴，英俊而沉默的脸上没有太多表情，但他紧紧握着竹筒，仿佛那是他此刻唯一的依靠。他看向面前的小丫头，宋时妤，她的笑容如同春日里的暖阳，温暖而明媚。他低下头，默默地把这个在他干渴时送来的碧绿竹筒收在了腰间，仿佛是在珍藏一份珍贵的记忆。
“陈叔，我走了。”少年说完，便没有再多说什么，转身向远处的医馆走去。他的步伐坚定而有力，仿佛每一步都踏在了希望的道路上。
临走前，他轻声对宋时妤说：“我叫周祈安。”他的声音虽然低沉，却带着一种难以言喻的温柔。
宋时妤一愣，急忙回道：“我叫小时妤。”她的声音清脆悦耳，如同山间流淌的清泉。
名叫周祈安的少年认真地看着宋时妤，仿佛要将她的模样深深刻印在心底。他说：“以后如果你有什么事，可以来找我。”他的眼神中充满了坚定和真诚，让宋时妤感到一种莫名的安心。
宋时妤也认真地点了点头，说：“我记住了。”她目送少年离去，看着他挺拔高大的背影逐渐消失在人群中。她觉得这个少年很不一般，他的身上仿佛有着一种难以言喻的力量，让她忍不住想要靠近。
旁边的夏香，一个活泼可爱的小丫头，看着这一幕，感到有些茫然。她好奇地问：“你怎么想到给他水喝的？”她的眼眸中闪烁着好奇的光芒，仿佛对这个世界充满了无尽的疑问。
“可能我们都是同病相怜吧。”宋时妤温柔地说，她的声音里带着一丝不易察觉的忧伤。她知道，自己和周祈安都有着相似的遭遇，都生活在不易之中。这份共鸣，让她忍不住想要伸出援手。
夏香便不再说话，她想到了宋时妤也有个恶毒的后娘，心中不禁生出几分同情。她小声嘀咕了一句：“难怪……”然后低头看了看自己手中的玩意儿，仿佛是在寻找一丝安慰。
“害怕？”宋时妤好奇地问，她的眼眸中闪烁着疑惑的光芒。
“是啊。你看他总是板着脸，从来不笑。一个男人这样，怎么让人亲近呢？”夏香的话里带着些稚气，让陈白更加无奈。他看着周祈安远去的背影，心中不禁多了几分思量。他第一次发现，周祈安的眼神非常敏锐，仿佛能洞察人心。他想，大概是因为那些人的眼神里都带着同情，而这个少年并不需要这样的同情。而宋时妤，她的眼神清澈单纯，看周祈安的时候没有丝毫同情，只是随手看到有人口渴就给了水，没有别的意思，所以周祈安接受了。
“宋大郎也是有些本事的，以后未必没有前途。你对他好，他以后一定会回报你的。”陈白温声叮嘱宋时妤，他的声音里充满了智慧和慈爱，“不要因为他现在落魄就看不起他。他出身武将之家，武艺和兵法都非常出色，只是因为他父亲的病才落魄了。但有沈将军的关照，他以后在军中一定会有一席之地的。”
他提到的沈将军让宋时妤一愣，她想到最近经常听到沈将军的名字。不仅在陈白家里，就连在淮南王府里，也经常听老太太和淮南王夫人谈论沈将军的事情。那位抚远大将军，号令天下军队，手握兵权，权势显赫。他的妹妹更是宫里最受宠的贵妃娘娘，如今贵妃娘娘膝下拥有沈氏血脉的皇子即将成为太子，那以后的朝廷岂不是沈家的天下？
宋时妤低下头，心中莫名地感到不安。她虽然只是淮南王府的一个小丫鬟，但也能感受到这背后的波涛汹涌。她知道自己无法改变什么，只能默默地做好自己的事情。