第8章 皇后的处境

可最近皇后总是对儿女的未来有些担忧。皇后的娘家 —— 魏国公府，往昔的辉煌似已渐渐黯淡。

魏国公，这位曾经威风凛凛的老将军，如今已年近七旬，岁月在他身上留下了深深的痕迹，曾经在战场上叱咤风云的他，如今再也无力掌兵。

皇后的大哥，也曾是一员勇将，往昔在沙场上浴血奋战，也是赫赫有名的大将军。然而，命运却对他开了一个残酷的玩笑。

一次激烈的战斗中，他不幸被敌人的流矢射中左腿。虽经过全力救治，却还是留下了残疾。

如今，他只能依靠拐杖行走，每一步都仿佛在诉说着他内心的痛苦与不甘。

二哥与大哥截然不同，他生得眉清目秀，头脑灵活。

在商场上，他如鱼得水，凭借着敏锐的洞察力和过人的交际能力，将生意经营得红红火火。

他的商船往来于各地，带回无数的财富。

然而，当谈到领兵作战时，他却只能无奈地摇头。他深知自己没有那份才能，也从未想过要涉足那个充满血腥与危险的领域。

而就在魏国公府逐渐没落之时，贤妃娘家却如同一颗璀璨的新星，在朝堂上迅速崛起。贤妃的兄长，本是魏国公帐下的副将。

他凭借着昔日魏国公留下军中的势力，和自身出色的军事才能，逐渐崭露头角。

在一次南疆的战役中，他巧妙地把握时机，立下赫赫战功。从此，他在军中的威望日益高涨，也开始暗中拉拢人心，利用各种手段扩大自己的势力。

渐渐地，他将魏国公在军中的势力收拢于己手。

皇后，身处这波谲云诡的宫廷之中，对那至高无上的权力与皇位本就没有过多的执着。她与皇帝乃是少年夫妻，那时的他们，也曾有过两情缱绻的美好时光。岁月流转，命运却似乎总爱捉弄人。

大皇儿因出生时难产，在母腹中憋气太久，长大后便显得不太聪慧。

深知其早已与皇位无缘，皇后便早早为他请封了恒王，让他离宫建府。恒王离宫后，平日里多亏了魏国公府的亲人们照应。

六皇儿自小聪慧过人，天赋异禀，太傅直言他长大后必有经世之才。

然而，命运却再次露出了残酷的一面。

五岁时的一场意外落水，让他落下病根，至今也未能查清究竟是何人所为。

此后，他虽常年养着，却也患上了咳疾。如此情形，眼看也争不了那个众人瞩目的位置。

而在这众多子女中，唯一健康的竟只有九公主这个女儿。

皇后的心中，再无对权力的追逐，她如今唯一的念想，便是保全这些孩子。

在这充满阴谋与算计的宫廷里，她如同一只护雏的母鸡，张开羽翼，竭尽全力为孩子们遮挡风雨，只愿他们能平安顺遂地度过一生。

皇帝近来有意无意地提起，欲册立一名贵妃，以协助皇后处理这繁重的宫务。

皇后心中了然，如今的情形，这贵妃之位的人选，明摆着定是二皇子生母莫贤妃了。

毕竟，皇后既要顾着宫外已封恒王的大皇子，时刻担忧他的生活是否安稳，又要操心宫内的六皇子，忧心他的病情是否好转，还有被养得直率无甚心计的九公主，以及最近刚刚送来的十公主。

那莫贤妃，凭借着娘家的强势崛起，在这深宫之中的地位愈发如日中天。

她的二皇子，聪慧伶俐，深得皇帝的喜爱。如此看来，册立莫贤妃为贵妃，仿佛已然是板上钉钉之事。

皇后的心中，虽充斥着诸多的无奈与惆怅。可事已至此，她也无力改变这既定的局势。

如今的她，只怀揣着一丝微弱的希望，盼望着若是将来二皇子登基为帝，能够顾忌以往魏、莫两家的那点交情，善待她的儿女们。

中秋佳节，明月高悬，皇宫之中一片热闹非凡。此次夜宴，宴请三品以上家眷进宫饮宴，皇帝特意指派了贤妃协助皇后操办，这无疑是向众人宣告着贤妃在宫中地位的提升。

皇后虽心中略有苦涩，但仍以端庄之态统筹全局。

她首先召集内务府的众人，在宫殿的偏厅中展开了一场细致的商议。

皇后端坐在主位上，神色凝重地说道：“此次中秋夜宴，意义非凡，务必做到尽善尽美。菜品方面，既要考虑到各位家眷的口味，又要彰显皇家的尊贵。”

内务府总管恭敬地回应道：“娘娘放心，奴才等已拟定了多份菜单，其中包含了各地的特色佳肴，以及一些珍稀的食材，定能让宾客们满意。”

皇后微微点头，又问道：“酒水呢？可有准备妥当？” 内务府副总管连忙上前一步，禀报道：“回娘娘，已挑选了上等的美酒，还有一些特制的果酒，以供女眷们饮用。” 皇后满意地说道：“甚好。”

而贤妃呢，一改往日的低调，眼中闪烁着兴奋与得意，她精心挑选着夜宴的场地布置。

她带着一群宫女，在宫殿内外四处查看，不时地指指点点。

“这里，挂上红色的绸缎，增添一些喜庆的氛围。”“那边，摆放一些鲜花，要选最鲜艳的。” 贤妃的声音清脆而果断，宫女们则忙碌地按照她的吩咐行动着。

她又命人在宫殿的屋檐下悬挂着五彩斑斓的灯笼，那柔和的灯光在夜色中摇曳生姿，仿佛在诉说着节日的喜悦。

她亲自监督着宫女们摆放桌椅。“这张桌子再往左移一点，对，就这样。”

贤妃微微皱着眉头，仔细地调整着每一个细节。这是她第一次协理宫务，自然不敢懈怠。

在筹备过程中，皇后与贤妃虽表面上和谐共处，但暗地里却暗流涌动。

皇后的每一个决策，贤妃都要仔细斟酌，时而提出一些看似合理的建议，实则是在彰显自己的存在。

而皇后也只能不动声色地应对，维持着表面的平静。

随着夜宴的临近，宫中上下忙得不可开交。宫女们穿梭于各个宫殿之间，端着精美的糕点和水果，摆放得整整齐齐。

在御膳房中，御厨们更是忙得热火朝天。炉灶上的火焰熊熊烧，锅中的菜肴散发出阵阵香气。