第11章 以茶代酒

更何况红宝石还暗合今日老太太屋里之喜气呢，亦算勉强算作赏赐一桩喜事吧。

春香见她捧着这只小小细细之红宝石赤金戒指仰头看着自己，一双眼睛逆着窗外之阳光显得剔透干净，便垂了垂眼睛，又从匣子里挑出三枚差不多之宝石戒指塞到她手里。

想了想后又皱了皱眉，把一个双龙抢珠之绞丝金镯子也丢给了她。

此镯子做工精巧至极，虽绞丝分量不重，但金子可是实打实之。别的不说，就中间那枚浑圆之董香便润白细腻得不得了，价值非凡也。

宋时妤手执华镯，心中茫然，眸光四散，轻声道：“此镯，是否太过耀眼？”

春香妆容清浅，衣饰朴素，却对首饰颇有见地。她轻抚耳畔赤金耳坠，手腕虾须镯微闪，语气温婉：“你乃淮南王府老夫人贴身丫鬟，若显贫贱，恐外人轻看老夫人。自当避免奢华，亦不可过于朴素，免遭人轻视。”

宋时妤闻言，面颊微红，低声道谢。昔日，她首饰寥寥，非她之过。初入府时，衣衫褴褛，身无长物。春香似看透她过往，轻声道：“这几件便足矣。日后在老夫人面前……”

见宋时妤欲言又止，春香垂下眼帘，缓缓道：“我唤你时，便随我侍奉老夫人。若非我唤，你不必争前。”

言罢，她锁匣归位，见宋时妤已戴上镯与红宝石金戒，微微颔首。那戒虽细小，却与她纤细手指相得益彰，金色映衬下，更显雅致。

“真是个聪慧的孩子。”若宋时妤只知藏匿镯子，便辜负了春香心意。毕竟，赠予她，便是望她佩戴，悦老夫人之心。

“若非姐姐指点，我岂能明此理？”宋时妤知春香等大丫鬟不屑她手中之物，故不以此为孝敬，只满怀感激道：“日后姐姐有何吩咐，我必尽心竭力。”

说罢，她从腰间取出荷包，欲将剩余戒指收入。春香见那荷包，料子寻常，好奇拿起细看：“这是你绣的？”

荷包虽简，料子不起眼，配线亦无特别，但上面绣的荷花却颇见功夫。针线细腻，火候十足，荷花栩栩如生。

“你绣工真好。”春香赞道。

“我母亲生前乃江南绣娘，曾教我一些。”此荷包乃宋时妤幼时所绣，如今她承继母亲之身，亦记住母亲绣法。

见春香似有兴趣，宋时妤轻扭荷包道：“我母亲绣工极佳，曾为绣庄供货。我幼时，母亲便教我绣花，如今我亦得她几分真传。”她不惜在春香等大丫鬟面前展露才华，因想在老夫人院中出头，总得有些本事。

她不似邱香那般机灵钻营，却希望凭针线等技艺谋得好位置。在这后宅之中，除厨艺外，针线活亦是重要本事。

“你母亲已去世？”春香问道。

“前年病逝。”宋时妤身世，实令人唏嘘，但对婢女，无需说明事实。

“对不起。”春香面色柔和许多。

“无妨，姐姐别担心。我在府中有主子和姐姐们关照，吃穿都好……”其实，除身为丫鬟外，宋时妤在淮南王府日子过得尚好。

每月半吊钱月钱，已算不少。即便在外寻常百姓家，半吊钱亦能过得舒坦。且淮南王府包吃包住，每三月还发新衣，故这半吊钱都被宋时妤攒下。

正因如此，宋时妤才敢豪言壮语地说日后能当个小地主。

她在淮南王府日子过得好，人也越长越出众。在家中时，小时妤母亲有好东西总是先紧着父亲用，然后才轮到小时妤。然而父亲并不心疼妻儿，有好东西总是先自己享用干净，哪还记得有妻女？

她深吸一口气，不再言语。

“这个荷包真不错，回头我拿些料子和针线给你，你帮我绣一个。”春香面色更加柔和，见宋时妤爽快答应，便未再多言，带着她从侧间走出。

老夫人本就盼儿归来，看到宋时妤亦未太在意。但见她身上多了些金饰，到底还是满意点头。春香便低声在老夫人耳边道：“这是个实诚的丫鬟。我让她自己选首饰，她只选了最轻、宝石最小的红宝石戒指。”

“这样才好。不是眼皮子浅的人，也不贪得无厌。”老夫人看着低眉顺眼的宋时妤笑了笑。

宋时妤未再多言，只向老夫人福了福身，便退出屋子。

她未回大通铺，而是又回茶水间。见茶水间仍无人，邱香也不知去向，她暗暗叹气。

若说邱香四处钻营、想在老夫人面前露脸，那她今日之赏赐却是实打实的没有。若邱香能专心本职、认真在茶水间做事，那今日得老夫人如此赏赐的人岂不就是她了？邱香这真是本末倒置啊。

她心中暗想，又从荷包里翻出春香挑给她的戒指。其中一颗是猫眼儿的、两颗是绿松石的。

她听说老夫人说今日中探花的三爷会来请安，所以不敢离开茶水间，怕主屋要热茶。然而没想到一直等到夜色已深，才有别的小丫鬟来跟她换班。

听说探花三爷今日不回府了，去应酬同年了，她便直接回休息的屋子去用饭。

她住的屋子里有八个小丫鬟，因年纪相仿，所以还能勉强聊到一起去。虽此刻人不全，但她们还是叽叽喳喳地聚在一块儿喜气洋洋地聊着府中今日的喜事。

她们还未用饭，见宋时妤进门来，夏香便迎了上去，眉开眼笑地道：“咱们今日的体面人回来了。”说着便推着宋时妤坐到了饭桌前。宋时妤看到小丫鬟们的分例都在桌上，除此之外还有一道加菜——嫩炒肉丝，酱色鲜艳、热腾腾的像是刚出锅的。

“这也是赏赐吗？”她好奇地问道。

“是的。淮南王爷让府里都加菜庆祝三爷高中。”夏香先把半吊钱放到宋时妤手里，然后道：“不过你今天得了老夫人的赏赐，咱们当然要一起高兴高兴。”

宋时妤机缘巧合之下到老夫人屋里服侍了半日这事儿是瞒不住的。宋时妤也没打算瞒着大家。她只是抿嘴一笑、眨了眨眼从桌上端起茶杯笑道：“那我以茶代酒谢谢大家等我一起用饭。”她这话逗得几个小丫鬟笑得前仰后合。