第78章 表兄
说到此处，李脸上露出几分愤慨之色：“我当时曾提及相爷您是我的合伙人，希望能借您的威名让他知难而退。可谁知那陆生却根本不听这一套，依然强行征收了一大笔税款，害得我此次黄梁之行几乎是血本无归。”
姚午闻言，眉头微微一皱，心中已是信了七八分。他早就听说过陆生在黄梁郡以养兵为名目征税却从不上缴国的传闻，如今听李这么一说，更是确信无疑。
“可不嘛，他这摆明了就是要断咱们的财路啊！”李愤愤不平地说道，脸上露出一副深受其害的模样，“在下若是挣不到钱，大人您的红利自然也就无从谈起了。相爷，您说这世上还有比这更可恼的事情吗？”
说到此处，李心中其实也有些羞愧难当。但毕竟乾军即将出关征战，必须阻止陆生成为凉国将军！
“好个陆生，竟敢如此无礼！”姚午这才将视线从玲珑剔透的珊瑚树上挪开，眼中闪过一丝阴冷的光芒，“李先生，依你之见，我们该如何泄愤才好？”
李见状，心中暗自窃喜。他知道，姚午已经上钩了。于是，他故作沉思片刻，才缓缓开口道：“相爷，为您我二人计，我们不妨让陆生自毁前程，失去大王的信任。这样一来，他日后必定会求到您的门上。到时候，咱们再好好收拾他也不迟。”
姚午闻言，脸上露出几分犹豫之色。他知道要让陆生失去大王的信任并不容易，毕竟陆生也是朝中重臣之一。
就在他犹豫不决之际，李却突然又添了一把火：“相爷，您或许还不知道吧？那陆生居功自傲，在外面可没少说您的坏话。这次在下在黄梁郡就亲耳听到有人说，陆生散播谣言称您是凉国的岳翎薛灵之流居心叵测……”
“什么？！”姚午闻言大怒，猛地一拍桌子站起身来，“竖子竟敢如此无礼！他不过是个边卒臭当兵的罢了，竟敢如此诋毁本相！早晚有一天我要收拾他！”
“相爷息怒。此事关乎重大，万不可轻易传扬出去。”李紧皱眉头，低声劝诫道，“那陆生背后造谣生事，虽然无凭无据，但众口铄金，积毁销骨。若任由这些谣言流传，恐怕会对相爷您不利。”
姚午闻言，脸色稍稍缓和了一些，但眼中的怒火依然未熄：“那陆生不过是个粗鄙武夫，凭借着几场胜仗便得意忘形，竟敢在朝堂之上与我等臣分庭抗礼。真是是可忍孰不可忍！李先生放心，我早晚会找个机会收拾他。”
说到此处，姚午突然话锋一转，脸上露出几分忧心忡忡的神色：“对了，李先生上次送进宫中的那位乔珺姑娘，最近似乎有些不妥。大王发现她总是愁眉紧锁、郁郁寡欢，担心她是不是身患隐疾。已经请了几位御医前去诊治，却都束手无策。这究竟是怎么回事？”
李心中一紧，他知道乔珺的状态对于他们的计划至关重要。于是他赶紧应道：“相爷放心，乔珺姑娘的身体并无大碍。只是最近可能有些心事重重，导致情绪低落。在下一定会尽快找到几位名医为她诊治调理。”
“是啊，本相也是为李先生深感忧虑。”姚午眉头紧皱，一副忧心忡忡的模样，“乔珺姑娘若长久这般失宠于大王，对先生而言可是大为不利啊。”
说到此处，他忽然压低了声音，神秘兮兮地继续说道：“不过，先生请放心，本相已经为先生谋划了一桩大买卖。”他眼中闪过一丝狡黠，轻声说道：“我已经上奏大王，将贩盐的特权独家授予先生。这其中的利润，想必先生也是心知肚明的。”
李闻言，心中虽然暗骂姚午贪婪无耻，但面上却是不动声色，甚至还露出几分欣喜之色：“哦？相爷此言当真？那可真是太好了！在下一定会办好此事，绝不辜负相爷的厚望。”
他心中却是冷笑连连，这姚午真是贪得无厌，居然连贩盐的特权都想倒卖出去。
这凉国早晚得亡在他手里。
第二天傍晚时分，几辆破旧的水车缓缓驶入了凉王城，沿着曲折的小道，最终停在了御花园的阴暗角落。老宦人刘居急匆匆地跑了过来，他挥手让驾车人离去，然后走到一辆水车旁，轻手轻脚地在桶壁上敲了几下。令人惊讶的是，水桶里竟然传来了回应的敲击声。
刘居眼中闪过一丝精光，迅速打开木桶的盖子。只见李从桶中敏捷地钻了出来，他拍了拍身上的尘土，对刘居低声说道：“多谢刘公公相助，此恩铭记在心。”
刘居点了点头，指了指左边的方向说道：“李先生，昭阳殿就在那边，你一定要小心行事。记住，回来时千万别误了时辰。”
“明白。”李应了一声，然后一头钻进了茂密的花丛中。他今天特地买通了宦人刘居，冒险潜入王宫，就是为了能见上乔珺一面。
与此同时，在昭阳殿内，乔珺正焦急地等待着。她早已得到了消息，知道李今天会来看她。当李的身影在门口一闪而过时，她的眼泪顿时像断了线的珠子一样扑簌簌地流了下来。
李见状心疼不已，他轻轻跑了过去，一把将乔珺搂在怀里柔声安慰道：“别哭别哭，我这不是来了吗？我在外面无时无刻不在挂念着你。”
然而他这一劝反而让乔珺的泪水更加汹涌而出。她紧紧咬住李的衣襟仿佛要将所有的委屈和思念都倾诉出来一般。李心中一阵悸动他紧紧抱着乔珺任由她的泪水浸湿了自己的衣襟。
李知道乔珺心里难过，他默默地抚摸着她的后背，另一只手则偷偷伸进她怀里，温柔地探寻着。
这姑娘仿佛被电击一般，全身颤抖不已。她紧紧揪住情人的头发，狠命地向怀里拽去，似乎要把胸膛敞开，让两个人永久地融合在一起。
李被乔珺紧紧抱着，感到有些喘不过气来。他贴近她的耳朵，轻声说道：“乾军即将出关，你不能让陆生成为将领，这是你的首要任务，到时你父母的也会为你骄傲。”
乔珺闻言，心中顿时涌起一股失落感。李在此时仍然只关注使命，而非她自身。她不禁想问，自己在他心中究竟处于何种位置？
李察觉到乔珺情绪的低落，但他知道这次机会难得，不知何时才能再次相见。
于是，他继续说道：“我听说你在宫里一直郁郁寡欢，这样下去可不好。凉王能一直容忍你的情绪吗？你要记住，一定要笼络住凉王的心，探得凉国的底细。只要任务完成，我们就能回到天启，永远在一起。”
然而，乔珺却感到热情尽失，仿佛整个人掉进了冰窟窿一般。她心中绞痛不已，躺在那里如同僵尸一般，浑然无觉。
话已说完的李心中却是一团火热，他迅速脱下乔珺的裙子，扯下乔珺的裙带，迫不及待把她放在床上。
然而，寝宫门外突然传来一阵嘲讽的笑声，紧接着有人大喝道：“哪里来的无耻狂徒，竟敢潜入王宫偷香窃玉，你莫非是活得不耐烦了？”
李猛然回头，只见几名宦人手持长剑，满脸奸笑地堵在门口。而刘居则被一把长剑压在脖颈之间，跪在门口瑟瑟发抖。乔珺吓得花容失色，慌忙用床单遮掩住胸前春光，惊恐得不知如何是好。
李眼中闪过一丝凌厉的杀气，但他深知此刻不宜轻举妄动。
于是，他缓缓站起身来，拱手说道：“几位公公误会了，在下乃是姚夫人的表兄，特地前来探望舍妹。不知几位公公能否行个方便？”
说着，他从怀中掏出几块黄灿灿的金子，随手抛了过去。“这点微薄之礼，请几位公公笑纳之。来日定有厚礼相赠。”
为首的宦人“嘎嘎”怪笑几声，不屑地说道：“想拿这点金子就收买我们？你做梦！表兄？说得好听！连你表妹的裙子都脱下来了，还谈什么表兄？识相的就跟我们走一趟，去见太后娘娘！”
若是在平时，李只需几剑便能轻松解决这几个阉人，然而此刻他身处凉王城，身边又有乔珺，想要脱身并不容易。
他心中盘算着：“去见太后也无妨，只要能将那老婆子抓住，便可用来交换乔珺。”于是，他凛然说道：“此事连大王都知道，何惧之有？见太后就见太后。”说罢，他便跟着几名宦人离去。
寝宫内仅剩下乔珺一人，她此刻已是心如死灰，连哭泣的力气都没有了。漫漫长夜，触目惊心，她该如何熬过这一夜呢？为了防范不测，乔珺找到一把剪子，紧紧握在手中，就这样坐了一整夜。
原来，刘居引李进宫的一幕早已被其他宦人看在眼里。这凉王城中的宦人们也是争权夺势、派别林立。发现李的宦人隶属于太后一派，而刘居则是服侍大王的，两派平时就斗得不可开交，都想要将对方打压下去，以独揽宫中大权。
这几个宦人发现刘居引李入宫后，立刻意识到这是打击对手的大好机会。于是他们偷偷将此事禀告给太后，想要借此机会扳倒刘居一派。