第三十三章 抗婚
申屠走到二老爷申屠阔的客厅外，站在门口犹豫了片刻，他神情凝重，因为但凡是好事，申屠阔肯定是给二哥三哥留着，能想到要找他老六的，都是急茬。今儿不知是不是哪个水次仓出了纰漏，抑或是南边儿又有什么棘手的问题，要找他去解决。
“二老爷找我？”申屠低下头淡淡道。二老爷正坐在太师椅上喝茶，看见申屠来了，放下茶盏道：
“嗯，坐吧。南边儿这次出饥乱，你此去淮安救急，立下大功，辛苦你了。眼下有个好事，来找你商量，你看看这个。”道完，便递给他一封信。申屠展信阅读，眉头紧皱，心中大恼：这哪是什么好事！这是要他的命啊！
原来苏州知府向淮安借粮，抽空了二公子的三个粮仓，眼看正月漕运在即，供粮不足，只能再向别地粮户征调，今年缺补的三十万石粮食是找当地富户郑同安解决的。这个郑员外以前在府衙里做过经历，后来油水捞足了，又不停地在家乡圈地建房，富甲一方，人虽然已经不在官场，但在本地确是权大势大，只手遮天，就连州县的吏员见到他，也得恭恭敬敬喊声员外老爷。他就是咳嗽一声，大地也要抖三抖。因知道申屠家世代经营漕运，家中粮仓遍地，银号遍布京师，早就有意结交。这次仗着帮申屠家救了急，便说希望两家互通往来，结为商伴。二公子是个实诚人，当地富户愿意结交，自然是没有理由拒绝的，保不齐日后还需郑家多多照拂。
郑同安一看此事有戏，便提出不如两家联姻，他有一幼女，芳龄二八，尚未婚配，这次在淮安见到京城来的申屠六公子，容貌俊朗，气度不凡，且尚未娶亲，实是心中最佳的女婿人选，于是打定主意，请了一位认识的仓吏做媒人，将联姻的意愿写了信送来，请府里掌事的二老爷商榷回复。且在信尾特意强调，三十万石粮食是两家交好的开端，若事成，郑家必准备丰足可观的妆奁随嫁，只求与申屠家联姻往来，互惠互利，休戚与共。
这消息犹如晴天霹雳打在申屠身上，他浑身抽搐，拿着信的手也颤抖起来，紧皱眉头，一脸愁容，道：“不知二老爷怎么说？”
“因饥乱，南边儿几个大仓都艰难，望翀说若与郑家有了这么一层关系，不仅可解眉之急，以后不管是征粮还是解运自是有好处的。我看也没什么理由拒绝他。”
“二哥若想联姻，自己娶了便好，如何拉我下水？”
“郑家指名道姓要找你做女婿，若选的是望翀，我巴不得他再娶一房进来做姨奶奶。关键郑家也得看得上他不是？”
“不过三十万石粮食，我开仓还给他便是，要拿我这一世真心做人情买卖，我断是做不到的。”
“说的倒轻巧，你开仓？你开仓让全京城的人都喝西北风去？这饥乱不知道会不会往北边延申，这些年沿岸的几个大仓我估计都得受影响，我们得早做防备。那郑员外家底殷实，可做个仰仗。要不你就委屈一下，应下这门亲事，一应彩礼事务我亲自给你操办，务必帮你把郑氏风风光光接来北京。”
申屠一听二老爷想劝他答应娶郑氏，脑袋嗡的一下，从椅子上起身对申屠阔道：“二老爷明知我对女子无意，还让我娶妻，如此羞辱，我岂能甘愿？望老爷垂怜，勿做下这等造孽之事，害了我，亦害了那郑家女儿。他看不上二哥，自还有三哥、四哥、五哥，怎么就非要我这个老六不可了？”
“他们都已娶妻生子，就剩你了呀！再说男大当婚，不过是让你娶个媳妇儿，又不是要你的命，只要郑氏进了门，自随你们怎么过去。”
“不，求二老爷开恩，万不可应下这婚事。”申屠扑通一声，跪倒在二老爷面前。
二老爷一看申屠如此不听劝，也有些不高兴了，强压住怒火，拍着桌子训道：“四弟不务正业，在外头把老底儿都败光了，留下你们孤儿寡母，若不是我好心救济，给你们娘俩一个容身之所，你们早就饿死街头！幸得你妈死的早，我把你调教好了，明知是庶子，亦认了六少爷的名分，当亲儿子一样，拨了家业给你立身，这会儿也该是你回报的时候，如何这么不懂事，不以大局为重！”
申屠一听二老爷提起死去的四太太，愤懑不已，难忍心中怒火，抬起头反驳道：“二老爷现在竟怪我不以大局为重？当初是谁上了我妈的床，还明目张胆地唤她去你房里伺候！事情被捅了出来，二太太把我妈打得遍体鳞伤，你又在哪里！可曾为她说过半句好话！若不是受了你们二房多少年的怨气，她也不会早早就随爸去了。你口口声声说对我好，当年淮安总兵因漕粮沉船事故对申屠家发难的时候，又是谁把我送去总兵的床上任人凌辱？我那时才十四岁呀！你说给了我名分，可如今全府上下，谁不知我是四房从外面领回来的野种，谁又真的把我当少爷！连小小的粮长亦能对我妄加污言秽语，百般嘲辱。这个家待我如犬儿一般，我却一直忍气吞声，不曾有过半句怨言。这次去淮安，为了讨好漕军，在帐中被那些吃人的畜生撕剥了，嚼碎了，按在裤裆下百般蹂躏，这半残的身子，可还有一丝尊严！我早就恨透了你！都是你把我变成了现在这个样子！”积攒了多年怨恨的申屠此时再也忍不住，道出多年的苦水，放声大哭。
二老爷一听申屠竟敢大声斥责他往日的恶行，做出如此忤逆之举，气得上去一脚给他踢倒在地，大怒：“你这个逆子！早知如此，当初就不该对你仁慈。来人，取家法来，给我狠狠打，打死这个不知好坏的混账玩意儿！”庹昇在外面听到老爷喊取家法，不敢怠慢，忙取了荆条过来，对倒在地上痛哭的申屠道：“六少爷，得罪了，您忍着点。”说完一鞭一鞭地在他后背抽打起来，一道道血印在申屠身上不停地显现，衣服抽烂了，被从身体里渗出来的鲜血染红。申屠趴在地上，忍受着钻心刺骨般的疼痛，汗水眼泪直流，嘴上还不停地念叨：“呜呜……打吧，打死我算了，活着也是受罪……”
庹昇见申屠趴在地上不动弹了，哀嚎声也渐渐小了下去，赶紧停手对申屠阔道：“二老爷，差不多了吧，再打人就不行了。”
二老爷虽仍在气头上，但是看地上的申屠已经没了声音，一想不好，万一打死了，郑家女儿还嫁给谁去，慌道：“赶紧看看还有没有气。”
庹昇拿手在申屠鼻子下试了试，道：“晕过去了。”
“去，叫人抬回屋里，把姗儿叫回来伺候他。不许他出府，什么时候答应娶郑氏，什么时候才能出去！”
“是，二老爷。”
姗姐回到府里，进屋一看浑身是伤的申屠，泪如雨下，轻轻唤了声：“公子。”申屠也没回应。
她从随身包袱里拿出带回来的金疮药，抹了抹眼泪道：“公子向来隐忍，没想到今儿也厉害了一回，敢顶撞二老爷。”说着，把申屠血红的衣服剥了下来，拿布巾轻轻地给他擦满身的血迹。
“奴婢在路上听说是南边儿有个财主要跟咱们申屠家联姻，想让公子娶妻，公子不答应，才被二老爷责罚……公子，这金疮药敷在伤口会有些疼，您忍着点。”说完便将药粉慢慢撒在伤口上，申屠疼得呻吟起来，啊啊直叫，把姗姐心疼坏了，又流下了眼泪。 “公子忍忍，马上就好了。这个庹昇，下手也没个轻重，怎生往死里打。”上好药，姗姐拿出纱布给他包扎，道：“公子被禁了足，二老爷说若不答应娶那财主的女儿，就别想出这个门。公子到底有何打算？”
姗姐把药收好，倒了杯茶端到申屠跟前，喂了几口，看申屠目光呆滞，一言不发，叹了口气，道：“公子先把伤养好再说吧。”
翌日，申屠可以稍稍活动了，呆呆地坐在床头，姗姐进屋看见他，道：“公子怎么自己坐起来了，怎么样？后背还疼吗？”
“姗姐，我……我想见他，可以去帮我找他来吗？”姗姐万没料到，申屠挨打后，对她说的第一句话竟然是要见他的心上人。惊了一跳，道：“公子，你在说什么？你都被二老爷打成这样了，还要见他？”
“我心里只有他，可我现在出不去，你帮我找他来，好吗？”
“公子你疯了！我早说过，那杨公子不是你我这一路人，劝你放手，你终是不舍。眼下你伤成这样，还被逼婚，就算他来了，又能如何？他见你受伤，势必详问，你又如何向他解释？”
申屠低下头，深深叹了口气，道：“难道我一片深情真要如桃花凋零，随流水而去吗？姗姐，那……你帮我把画拿来吧，再摘几束桃花带回来。”
“府里就有现成的桃树。”
“不，我只要四合院里的那株。”
姗姐叹了口气，点了点头。她回到西屋，取了画，到院里准备摘桃枝。我正巧从外面回家来，笑着上前跟她打招呼：“姗姐好，申屠兄还在府里没回来吗？”
她看到我，愣了一下，直盯着我的脸，我还以为脸上有什么脏东西，随手摸了摸，纳闷道：“姗姐，你为何盯着我？我脸上有什么东西吗？”
“我想看看你这张让公子丢了魂的脸，到底有什么特别，让他对你念念不忘。”姗姐望着我嘀咕道。
“姗姐，你说什么呢？谁对我念念不忘了？”我奇怪道。
“说了你也不懂。”她瞪了我一眼，转身去摘桃枝了。
你不说，我怎么懂？今儿姗姐好奇怪啊，突然像换了个人。“那个……申屠兄什么时候回来呀？我昨儿去你们府上，后来你们家二老爷喊他有事，他昨晚就没回来，不会又要让他去淮安吧？”
“不是去淮安。我们家公子要娶亲了，以后都不来了！”姗姐好没生气道。
“啊？真的吗？申屠兄要结婚了？”我非常惊喜，没想到他突然就要结婚了。“敢问娶的是谁家姑娘呀？什么时候办喜事？”我兴奋道。
“你怎么这么开心？”姗姐突然扭头问我。
“申屠兄有了意中人，要喜结连理，我自然是为他高兴的呀，还能难过不成？”我反问道。
“可是他成亲之后就不住这里了，你可就见不到他了。”
“嗯，是会想念的，不过我也会深深为他祝福。若然日后想见，我自会去他府上拜望，又不是什么难事，所以还是能见到的吧？”
“你……你们两个，一个痴！一个傻！我真是受够了！”姗姐怒道，转身就走了。
这又是什么情况啊！谁痴傻了？姗姐今儿肯定吃错什么药了，不然怎会说出这些让人听不懂的话来。我想着申屠这段时日定是要留在家中准备结婚的事情，所以不会回西屋住了。这个家伙不声不响就把老婆娶了，也不提前给我透露一下，真是没把我当兄弟。罢了，若然他退了租，帮戚老相公再写份招租告示就是。等过些日子给彩云再写封信，问问看她们何时能启程来京。
养了几日，申屠身上的皮肉伤渐渐好起来，可每当他望见墙上的画和桌上的桃枝，内心的伤痛却丝毫未减少。二老爷还在不断地派人施压，劝他同意迎娶郑氏，他伤心欲绝，最终实在抵不过家族利益和商业联姻的逼迫，他不得不再次向命运低头。
申屠阔得知老六松了口，高兴坏了，让媒人回复郑员外，说六公子同意迎娶郑氏，下了婚聘礼，送去淮安。郑同安大喜，连忙命家人准备陪嫁之物，并再次写信予申屠阔，商量将婚期定在今年八月十六。他对女儿郑氏道申屠家这个六公子一表人才，人品采和在生意场上的才干皆为上等，郑氏一听即将嫁给如此优秀的郎君，心里也甚是满意，于是日日盼着上船，前往京师，与六郎相会，她哪里知道，这一嫁，竟是一生悲剧的开始……