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“陛下有令：就地处死，取下级！”

“娘！”小姑娘惊瞪琥珀色瞳眸，有小小的世界在这一刻坍塌！她死死咬住小手，不让自己喊出声。银红地闪电映在她瞳孔中，还有那被数柄长刀刺穿胸腹的母亲。

百姓高喊着“该死”，过去的仇恨蒙住了他们的眼睛，也有几个乔装混杂其中的羯人，骇得肝胆俱裂，悄悄溜走。

差兵高喊：“羯人屠我大汉江山、血仇深重，凡与羯贼苟合者皆不得好死！尔等若有人现与此男子酷似的羯族女童，报太府，赏金一万钱！”

鲜血与着倾盆雨水汇成河流，朝小姑娘淌过来。她不敢哭出声，只在漫天暴雨里盯着那杀戮，瑟瑟抖。

天渐晚，雨水如注，寒夜涂抹着世间的良心。

雨，大的可怕。

永安宫廊檐下成排的灯笼，在狂乱风雨里摇得令人心慌，殿上青瓦为大雨啪啪冲刷着，暗里如鱼鳞般幽幽亮。

水洼里倒影灯火与廊檐，一队黑靴子急急行来，踩破溅起水花。靴子在殿门处稍停，与太监低声交涉了几句，旋即推开殿门。

冷风乍入，吹起绛绫帐满殿翻飞——有一王侯背对而立，玉冠之下、华服雍容，只那高而修长的背影，已是器宇不凡。

“启禀殿下，那羯汉与萧林韵的级已被取来。只那小女娃娃还不知所踪，正在追查，若追到再取其级。”

“……级？”

他声稳而沉，冷冽而含几分温润。他似有疑惑，随后想到了什么，声线愈森冷：“取来！”

侍从答诺，出门如风，再入殿时捧着两只装级的盒子。

打开来，具是一片鲜血淋淋，侍立的内监被吓得腿软瘫地。

王袍下伸出一只洁净的男子的手，从萧家小姐血染红唇中轻轻一探——那唇齿中竟暗藏一锦囊，装着遗信……

信展开后，殿中静寂蔓延。

唯听近随焦心劝阻：“殿下千万不可！若您抚养那小女娃娃，天下人指不定怎么嘲笑您啊，况且，若陛下和皇后娘娘知道……”

近从的劝慰一声声都是掏心挖肺，却也是枉费唇舌。

高贵洁净地手将信送上烛焰，一点点，化作灰烬。血腥气自片片青瓦逸出，为大雨冲刷，弥散在无尽的黑夜中……

——四年后——

夏蝉嘶鸣，绿荷生香。

一到六月，同泰寺又繁忙起来。每年六月十七，皇帝都要陪同豫章王下降寺中上香祈福。豫章王半月前已至京师，皇帝昨日便派了皇宫内监来寺中，指导僧人们布置接待。

今日巳时滚了一场惊雷，落了一阵山雨，这会子寺庙的九级浮图塔边儿正挂着道山虹。

钟鸣礼乐响起，山门大开，迎进天家声势浩大的仪仗，皇帝亲自陪着个器宇轩昂的王侯骑马入寺来。

“五弟啊，事情都过去四年了，你何必还耿耿于怀呢？二十多了还未婚娶，你让父皇在九泉之下如何能安心呐。”

那王侯身量高大，又骑在马上，气势硬是将穿龙袍的皇帝也比过一头，他便是四年前被举国哗然的豫章王，陈叔应。他淡笑道：“父皇虽不在了，臣弟有皇兄照拂，父皇泉下也能安心。”

皇帝笑道：“这话应换皇兄来说才是。朕这天下有你镇着，朕才能安心与张贵妃在华林园中把酒当歌！”

皇帝指着北方，嘲讽道：“那篡了北周朝廷的杨家父子，上月修来朝与朕示好，末尾还留个‘坚顿’，呵呵，‘坚顿’……当了皇帝还是一股子寒门下臣味儿。你猜朕回了什么？‘彼统内如宜，此宇宙清泰’！”

陈叔应只笑不语，两年前北方的鲜卑朝廷宇氏被大臣杨氏篡权，建立了隋朝，隋朝这两年全力应付北方突厥，与在江南的陈国倒是屡屡示好。不过国与国的友谊与斗争原不在一时，陈叔应深知此理，但他这皇兄却十分乐观。

“皇兄还是早做些防备好，待隋平了突厥，只怕杨氏父子态度有变。”

哪晓得皇帝豪迈一拍青年王侯肩膀，亲昵道：“有能能武的叔应在，哥哥不怕！哈哈——有你在，朕之江山无虞。”

虽然三十年前江南遭羯人侯景军队屠杀，但经过陈国三十余年的尽心统治，总算恢复了繁华掠影。

皇帝陪同陈叔应上了香，便有些乏了，被浩浩荡荡一群侍从跟着去厢房喝解暑汤休息，陈叔应只由近随三人陪同，去静室找显通大师焚烧抄好的佛经，度亡魂。

禅院弥漫着幽幽檀香，静室里显通大师已静候多时。

陈叔应合手行了个佛礼。

“让禅师久等。”

“殿下客气、客气。”

陈叔应一个眼神，随扈南图即呈上一叠佛经——“大师，这是今岁我们主子抄写的《法华经》，请大师务必诵读度了亡灵后再焚烧。”

显通大师接过，道了句“阿弥陀佛”，交由小僧人暂收。

“都四年了，豫章王殿下还记得那二人，真乃宅心仁厚，我大陈百姓之福啊。老衲必定好好诵读、度，不辜负殿下一片宽仁之心。”

“有劳大师。”

陈叔应与显通大师来往几句，便要告辞。

显通大师略略诧异，往年陈叔应都要在同泰寺宿一夜才走。“老衲本还想留殿下一宿谈论佛经，不想殿下如此匆匆。”

陈叔应英俊眉目略有沉凝，决绝道：“孤王一出生便承大师吉言，半生的熟识，此番也不瞒您，其实那胡羯小姑娘我已找到线索，今夜便赶去吴郡找人！”

显通大师讶然，半晌才道：“老衲佛门中人，本不该谈论红尘恩怨。但正如殿下所说，我们已熟识多年，有句话老衲不得不劝。人既在尘世，便不得不畏人言，殿下若将那小姑娘找来身边抚养，恐是徒惹麻烦，除此并无他进益啊……”