第 74 章
先前面对李家夫人咄咄逼人之势，范渺渺尚且从容自若，而今眼看金妈步步迫近，她竟会心生怯意，很想拔腿就跑。
屏退闲人，范渺渺坐到案前，重新拿起那信。柳令襄大约是担心给旁人看见了，唯恐流言四起，才特意另外套了一个信封，掩人耳目。信封之中，是晏庄的一封感谢信，言辞恳切地感谢她帮忙寻找失物云云。
分明是他自己无中生有——然而转念想到柳令襄的形容，想象着他写信时候一本正经的模样，范渺渺忍不住要笑。出于极客气的缘故，范渺渺给他写了复函，称失物至今未能找到，万万不敢居功。委托柳令襄转递。此外，范渺渺单独给柳令襄写了一封长信，先是询问京中的动向，随后提到谈尚对她们的委任，她个人建议是请谈尚当务之急是遣人到北地、景南、闽越等地区收集瓷土试烧，观察呈色规律，最后关切问起柳令襄是否还习惯京中生活，夏日将近，京中酷暑难熬，务必府中多备冰块、清凉饮品，但也切忌贪凉受累，聊复尔耳。
很快，京城的回信到了。范渺渺感受着指腹间的厚度，立刻知道又有古怪。果不其然，当她拆了信来看，除了柳令襄有一封，另还有谈蔻及晏庄的来。
范渺渺先读柳令襄的来信，柳令襄写得随意，显然是想到哪里写到哪里，她告知范渺渺：“谈尚欣然采用了你的建议，但她尚有些许疑虑，需请你解惑，已随信附上。至于京中，近日并未有大事发生，却有一件趣事，我想，你应当会感兴趣。”
柳令襄为此长篇大论，先是洋洋洒洒说起隅园内发生的一件奇闻。原来多日前，英王宴客，偶然听见雅乐一曲，不免心旷神怡，为之神魂倾倒，谁知英王寻遍宾客，竟然未能找出奏曲之人。
看到这，范渺渺已经心中有数。柳令襄正写到：“那日我也在场，有幸听过，自然而然想到了曾经你我逐舟听曲的场景，因此猜到了是谁，却怕先生他另有计较，纵使旁人问起我都含糊其辞。之后数日，据说有无数人登破王府大门，企图证明自己才是奏曲之人，但无一例外被轰赶了出来。我不禁暗中猜想，他既然胆敢在隅园吹曲，势必有所图谋，不知几时才肯露出他的庐山真面目？”
范渺渺带着笑，心想，当年他向张岩学画，多次被拒之门外，那种饱受挫折却想要征服的滋味，恐怕至今难忘。如今不过是模仿着张岩，吊足英王胃口，何况，他自己就是做过王爷的人，拿捏英王心态，想必是很有把握的哟。她的笑容稍淡了些，因为很快想到了他勾结英王的意图。
范渺渺匆匆看完了柳令襄的，又拆开谈蔻的来信。与令襄小姐随笔风格的信笺完全不同，谈蔻在她信中用词格外斟酌，她虚心地问起范渺渺建议他们多方取土的缘故，她坦诚写道：“知其然知其所以然，为避免我闹出纸上谈兵的笑话，很希望能够向柳小姐吸取更多的经验，还请柳小姐不吝指教。”
最后还剩下晏庄的未看。
其实对于他莫名的来信，范渺渺起初是非常惊怒的，夜半时分也常在辗转反侧，忍不住要胡思乱想，想这想那。柳千亿由于不知情，看见她最近眼下乌青，认为她是操劳过度，多次劝她要劳逸结合，保重身体。
当然她自己知道不是为这个。说到底，其中缘故没法讲给不相干的人去听，就算她肯，也未见得旁人能够感同身受。不如不说。
打开晏庄的信，出乎她意料，竟只有寥寥两句：“前日重访西郊古刹，恍然发觉藏经室内的前朝壁画尽已脱落，自我不见，于今数十年矣。”
对于他的深切的惋伤，范渺渺内心十分共鸣。多年前，她也曾在壁画前流连忘返，痴痴呆望一个午后，感受那些线条精妙的美感，喟叹自己天赋有限，直到后来日落西山，方才恋恋不舍，一步三回头地被知客僧请出古刹。
他的这封信，勾勒出她记忆里那个未尽兴的黄昏，极目，是远山绚烂的落霞，身后恰逢僧人撞响沉重的古钟，万籁此俱寂，惟有钟鼓之声于天地之间久久回荡。初闻时她年少，不识愁苦，还道寻常。原来是禅意，是天意，却要到百年后的今日才恍然大悟，然而，然而，当年壁画当年影，而今俱不剩。
范渺渺铺开纸墨，在案前坐了很久，始终无法落下一笔。她渴望照着印象将壁画摹写出来，哪怕差强人意，但如今也是勉强不来的了。在绘画上，她早早就知道，自己是极其一般的天赋，年少时她也想过要拜在张岩门下，张岩因与范府有旧交，她比别人都更加有机会才是，但在看过她的画作之后，张岩却是连连摇头，婉言谢绝了她。
教养嬷嬷训诫道：“小姐天赋不在于此，便该懂得扬长避短。”
比起绘画，她的确更擅琴艺，连宫中的琴师也称赞过她天赋异禀。教养嬷嬷弦外之音，隐含规诲：耗尽心力在不擅长的事上，委实不聪明。表姊也曾笑谈过，说她是擅于“浪费天赋”的。她明白她们想要教给她为人处世的大道理，但心生“欢喜”之时，理智往往并不受控，就像在绘画上面，在面对他的时候。
不该再与他通信，范渺渺明知道这点的，无奈情感作祟，总是狠不下心来，大概也是会好奇他来信的内容。然而，今日看了他的新信，叫她不禁暗暗吃惊，后知后觉地发现他完全看透了她这人，短短数字，竟然轻易调动她的思绪，令她黯然嗟叹。原来，不止她深深地理解着他，托曾经共处一个时代的光，他亦理解那个藏在柳衔霜皮囊下的真实的灵魂。
范渺渺努力平复心情，先给柳令襄和谈蔻分别写了回信，交付牵云投递。而望着散落案上的他的信件，她眼中流露出茫然与挣扎的情绪，最后索性收进屉里，起身走开了。
……
……
前阵子李家夫人与她的冲突，后面还是叫柳千亿给知道了。因为李家老夫人突然派人来登门赔罪，柳千亿正是一头雾水，转过脸，见到二掌柜面色难看，联想到那日是他陪着柳衔霜前去赴李家的约会，顿时心中有数了：多半是涉及到了家里那位姑奶奶。
柳千亿借口更衣，出来询问二掌柜那日的缘由，听到说李家夫人当众咄咄逼人，提出要柳衔霜守寡的言论，当即变了脸色，挥手就叫掌事将人撵出去。范渺渺闻讯过去时，刚好见到这幕，她劝说道：“老太太既然派了人来赔罪，显然是很明察的，大爷还是出面接待的好。俗话说，伸手不打笑脸人，何况我认为，现在生意要紧，没必要与他们交恶。”
柳千亿观察她的神情，没有任何恼怒，看来确如二掌柜所言，并不受半点的影响，他不免有些奇怪，问道：“当日小姑整治鲁家小儿，并不见丝毫退让，何故今日不同？”
范渺渺心想，那是很不同的，她不愿承担被鲁少爷叫破私情的后果——虽不惧怕也嫌麻烦——自然只有事先敲打他一番，而李家夫人爱子心切，比她更害怕流言影响，势必缄口不言。对于范渺渺而言，她没有一点威胁，就讨那两三句嘴上的利索，何必白白浪费精神与作她计较？
这些话，无法解释给柳千亿听，范渺渺只好道：“李太太妇道人家，平生见识不出门庭，口出恶言，实乃受限于眼界，我既日后不会与她再有来往，让她两步，又有何妨？”
柳千亿笑道：“小姑长大了，脾气见收。”
他话里颇有些感慨，范渺渺笑了笑，跟他言归正传道：“李家来人赔礼，大爷趁机多讨要些利益才是，千万别与他们客气。”说着，她又根据自己近日走访的见解与心得，提出几点建议。
品着她的意见，柳千亿突然放声大笑，他自病来，很少做大表情，是喜是怒，外人全然窥破不了，惟自戚戚。这是范渺渺第一次听见他畅快而张狂的笑声，依稀间，仿佛看见了他以前的风采，她好像有点明白了为何外面逢人都为他的际遇感到喟叹，他就该一直是这样爽朗不拘的性子才对。
赵氏正欲奉茶，听见柳千亿的大笑，便在门前停驻，久久都不能回神。见范渺渺出来，她匆忙擦拭掉眼角的泪花，笑问：“小姑，你们在讲什么，这样开心？”
范渺渺是丈二和尚——摸不着头脑的。柳千亿推着轮椅路过，笑说：“要多谢小姑今日之言，让我豁然开朗。”
到底是哪一句？范渺渺仍是不解他意，但看见柳千亿与赵氏脸上都洋溢着真实的笑容，不禁也抿唇一笑，坦然领受了。
临走时，柳千亿交付范渺渺一件重要的事，请她与六掌柜根据近日实地考察的窑口札记，结合自身经验，设计一处占地更广、规模更大的窑口。在他们原先的计划中，就设想好了将秘法让渡给李家，以便换取榆次那几处的窑址，因此，当下以江口窑址为首的柳家窑口势必要做出调整。这几日刚走访完窑址，范渺渺左右无事，便欣然答应下来。
她成日在屋中埋头案，对照札记，设计图稿，柳千亿则在外，为选举新一届新亭商会的会长奔走辛劳。
小暑的那天，范渺渺接到陶小姐的请帖，邀请她到府上参加饯别宴。范渺渺拿到手上，先是一怔，随后惊觉自己是许久不闻窗外事了，连忙左右一问，才知陶大人任期将至，即将进京复职，女眷们自是随他一同，举家迁走。
请帖上的那一日，正巧也是揭晓新亭商会新任会长的同一日。赵氏认为在家中苦等消息，实在煎熬得很，便力邀范渺渺同去陶府赴宴。陶夫人显然是要在临走之际做足人情世故，也向赵氏等人发来了请帖。
……
……
虽然范渺渺不回信了，但晏庄依旧坚持来信。范渺渺心里想着干脆不要看了，一双手却忍不住，一双眼也忍不住，还是会读他的信。他信里即是他眼中的完整的世界，小到窗边一朵花绽放了，到昨日他与常公子吃酒醉了，雨中游访京城……他都写在信中。他在信末写道：“所有的欢喜的琐碎的日常事，都盼有一人足以分享。”
对于她的不回信的态度，他连只言片语都无。反倒是柳令襄更加热衷、更加孜孜不倦地追问她：怎么突然不回信了？需要我替你拒绝他的来信吗？你说他到底是个什么意思与想法？——似此等语，不可枚举。范渺渺当然不予理会，被追问得紧了烦了，索性全说不知道。
由于她和柳令襄通信过于频繁，连金妈都诧异，背地里悄悄与人说：“不知道什么时候，两个人好成这样子！”
后来，柳令襄也不问了，因为她在信中写道：“对于他无中生有的做法，我有一个高见，不知你肯不肯虚心采纳？古老的诗经中都唱着‘窈窕淑女，君子好逑’‘青青子衿，悠悠我心’的诗句，他或许，只是为了一个最显而易见的理由呢？”
“我认为，他是爱慕着你的。”柳令襄客观地，旁观者清地，郑而重之地写道。
“不见得他就是。”临灯写下这样一句话——完全称得上是心慌意乱的一句，她忽然有点懊恼了。因为从一开始，她就知道他是，但同时也知道，时机完全不对。他们不该是现在这样。