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第二章大戈壁

蜿蜒千里的奇力扎山脉，在横穿了整个洛德伦大6之后，于摩利亚帝国的东南边陲盘旋收尾。仿若一条庞然土龙般的奇峻山体，在摩利亚与邻国巴帝的接壤处，隔开了一条天然分界线。由于这道难以逾越的天险存在，两个实力在伯仲之间的国家相安无事了几个世纪，最近的一段时期，更是在美妙的光明神诞辰结为了同盟国。

尽管在如今的洛德伦大6上，将近九成的人类都是光明教廷的信徒，每个国家的君主俱为神族最虔诚的追随者。但是，同样的信仰并不能换来和平。神晖的沐浴，也似乎无法根除人类心灵中桎梏着的贪欲。为了争夺更辽阔更富饶的疆土，国与国之间的战争时有爆。

有战争，也便就有了同盟。

许多睿智的，碌碌无为的，甚至是昏庸的君主，都觉察到凌驾于万千生灵之上的神族，似乎并不在意信徒之间的征战。于是，大6上的国家之间，先是出现了有针对性的政治联姻。随后，各种大大小小、或明或暗的同盟，似乎是在一夜之间如雨后春笋般涌现。在这些存在着相互利用以及重重猜忌的特殊群体中，为求自保的弱小国家占据了绝大多数。但也有实力强横的大国彼此携手，他们的目的，则是掠夺与侵略。

摩利亚与巴帝是洛德伦大6上最为强大的两个国家，自古以来虽然没有交恶，但彼此之间也绝不友好。它们结盟的消息一经传出，其轰动程度简直堪比当年神魔大战中暗魔皇的死讯！所有在惶惶不安中等待着风暴来临的旁观者们，在安然度过一段时日后逐渐现，这两个大国在盟约达成之后，并没有丝毫扩军备战的举动。在举行了一桩盟约之外附带的婚礼之后，两国鲜有来往，彼此交界的国境线上戒备依旧森严，丝毫也看不出同盟国之间那种表面上应有的和睦气氛。

尽管这个级联盟给外界的感觉，半点也没有风雨欲来的逼人气势，但它的存在，却形成了一种无形的威慑。几个好战的君主似乎是突然间被光明教义所感悟，纷纷收敛脾性，整个洛德伦大6很是平静了一段时间。

事实上自结盟以后，这两个国家都不动声色地向相邻的边界上增派了大量兵力。其中摩利亚年迈的皇帝更是抽调了五个军团，于奇力扎山脉后方的平原上构筑起了一道密不透风的钢铁城墙。随后，一拨由步兵与魔法师组成的轻型部队浩浩荡荡地由都岩重开出，途经十五个行省，在到达边界后兵不解甲地分流上山，几乎是每一处山腰前沿的兵营哨站，都得到了充足的人员物资补给。唯一的例外，是一处叫做“边云”的要塞。

不仅是都军部下达的中，压根也没有提到这个要塞的名字，就连大多数的摩利亚高级将领，都毫不知晓在自己的国土上，还有着这样一个地方存在。正确的来说，皇帝陛下和元老会那些胡子花白的议员们，还没有老到记忆力严重衰退的程度。他们之所以敢于留下一处缺口不去填补，是因为在洛德伦的古语里，“边云”的意思，正是鬼域。

※※※

黎明时分的茫茫戈壁，弥漫着一片死气沉沉的灰色尘烟。数以亿万计的细小沙石与狂风玩闹了大半夜后，似乎是终于感到了疲倦，一粒粒安静地躺在沟渠浅壑中，相伴睡去。蜿如长蛇的马车队伍仍在孤单而缓慢地行进，几匹健马脖子上所悬挂的鸾铃轻轻晃动，悠扬的声响自蒙蒙烟尘中逐渐扩散开去，为这处遍布着危机与死亡的无际旷野，带来了一丝盎然生气。

魁伟如魔神的卡姆雷，依旧行在整支队伍的前端。尽管已经一个晚上没有合眼，这个束着及腰长的彪形大汉仍然目光冷厉警醒，就像是马鞍旁悬插的斩马刀锋般不可逼视。戈壁上的风很冷，也很硬。卡姆雷只是套着件单薄的短裳，在寒风中微微勒紧了缰绳，控制着胯下马儿的脚步，尽力想要让颠簸减缓一些。他的另一支手臂，正轻拢在身前。粗壮的臂弯后，洛佩兹蒙着父亲宽大的外衣，一头浓密的黑散落在颊边，鼻息沉沉，仍然还在熟睡。

洛佩兹，是车队中唯一的例外。自山谷行出后，车队里的每一个成年人，都陷入了一种奇异的亢奋状态。他们整夜地驱车驭马、游走警戒，毫不吝啬地挤榨着自己的每一分体力。当偶尔视线掠过马车上载负的一袋袋粮食时，这些汉子冷漠的眸子会变得略有异样。这个时候，他们看起来与山谷里那批残忍的杀戮者就像是完全不同的两类人，在一张张除却黑巾的脸庞上，隐隐洋溢着的，是温暖与骄傲。

当第一缕金黄色的朝阳辉芒，刺破重重烟尘，暖洋地披拂在队伍上空时，汉子们无一例外地放松了维持整夜的高度戒备状态。一片低低的笑骂戏谑声中，卡姆雷收回了冷然四顾的目光，轻哼道：“白白等了一晚上……”

策马行在他身旁的马蒂斯闻言微笑：“老大，您该不会是在怪那些大家伙没来拜访我们吧？”

“嗯，我都想好了，它们昨晚如果要来，我会派你留下来断后。”卡姆雷答道。

马蒂斯骇了一跳，双手连摇道：“您……您该不会是说真的吧？我可不想变成它们的晚餐！最起码，也得给我留个够实力的搭档，最好是像您这样的。”

“你这家伙！无论是什么事情，总想着拖我一起。是不是因为我的块头大一些，不能打也能捱？”卡姆雷大笑摆手，语气中却透着几分苍凉，“当年要不是你硬要跟着我，也不会被调来这破地方受罪……呃，咱们来边云，怎么着也有九年了吧？”

马蒂斯淡然一笑：“八年半了，老大。”

卡姆雷微微点头，神色复杂万分：“时间过得真是快……还记得我们刚来边云的时候，你还只是个大孩子，甚至连刀也不会使。就像是做了场梦，醒过来的时候，你已经变成了这片死地上最嗜血好杀的掳掠者。”

马蒂斯轻扬斜飞的浓眉，年轻硬朗的脸庞上，隐现出与岁数绝不相符的沧桑：“有时候，我真的分不清自己现在的身份。老大，我们现在是不是已经成了一群马贼？”

“我们是一群想要活下去的人，仅此而已。”卡姆雷伸手将洛佩兹身上覆着的衣衫裹紧，淡淡地道。

罗沙山谷与摩利亚国之间的这片戈壁，是洛德伦大6上地势最为错综复杂的死地之一。极目远眺，天地之间尽是一片莽莽赤褐。大大小小的丘陵连绵千里，峰峦林立，仿若一座天然的无际迷宫。丘陵之间，又遍布着无数掩于地下的“莽井”。这些小如池沼，大似湖泊的沙石陷坑，就像是一个个独立的生命体般游走在地底各处，每一天的位置绝不相同。当你不小心踏入它们的吞噬范围之后，往往是还没等到陷入地下，就已经因为血液枯竭而死——一枚枚边缘尖锐且不停流动旋转的小石子，会固执而缓慢地磨碎嵌夹在它们之间的皮肉，乃至骨骼。由于更大面积的地面下陷会因为些许压力而狞然袭来，同行者根本就无法作出任何解救举动。唯一的解脱方法，是被陷者亲手割去沉入“莽井”中的部位。如果你很快就被陷到了咽喉处，便只能斩去自己的头颅，因为，那是最为轻松的解脱方式。

而对于卡姆雷和他的伙伴来说，这里的地形，就像彼此身上的刀伤般熟悉。即使是在伸手不见五指的黑夜，他们也能不费半点力气地摸出端倪。长年累月地穿行于这片死地之中，使得每个人都练就了一副好耳力——这是探出莽井位置所在的不二法门。地面下沙石的沉陷，会产生一种类似于毒蛇颤蠕的“簌簌”声，极其微弱。当然，对于普通人来说，这种声息与死寂没有任何区别。

对于这批冷血的杀戮者来说，可怕的并不是戈壁，而是这里的某种生物。比他们更为贪婪，更为嗜血，更加悍不畏死的生物。

最危险的夜晚已经过去，随着阳光由温暖渐变灼热，归途就只剩下了几十里的路程。烈日的暴晒下，汉子们纷纷脱去用以御寒的长衣，摇晃着早已经空空如也的水袋，满是憔悴倦意的脸上，却带着掩饰不住的神采。因为，就在前方隐约可见的那座巨型丘陵背后，有着他们的家。

在小心翼翼地绕过两个紧挨在一起的莽井后，车队缓缓地停了下来。左侧方，一个浅浅的泥洼吸引了所有人的目光。尽管那里面残留着的液体与其说是雨水，倒不如称之为泥浆更合适一些，但队伍中的绝大多数人还是6续下马，行向这戈壁中难得遇见的水源。

荒瘠干涸的地面，早已被似火骄阳烘烤得滚烫燎人，喷着腾腾的热浪。宛如一群捕食后的豹，精悍强壮的汉子们挤挨在浅洼旁，伏饮起与地面同样滚烫的浑浊积水。

被热醒的洛佩兹掂了掂腰间早已干瘪的牛皮水袋，跳下马背，在卡姆雷的默然注视下钻进人群。

“要这样，先轻吹几口气，把水面上的浮灰吹到旁边。然后抓紧时间喝水，对，小口小口的，动作轻才不会卷起底下的泥。”一个脸上斜贯着巨大刀疤的汉子笑眯眯地蹲在旁边，看着洛佩兹小狗般可爱的动作，目光中尽是疼爱怜惜。

洛佩兹屏着呼吸喝了几口泥水，擦了擦唇角，神情郁郁地坐到了一旁。