10、魔种异常
“这么说，之前你们已经听说过这事了，不应该一点准备都没有吧？”
老者苦笑一声道：“都怪我们太大意，这次去往长安的几支商队，除了我们这一支配备了两队白银级别的佣兵，其余三支都是按照平常的护卫等级运送。”
“以往商队穿过沙漠，很少会碰到主动攻击人类的魔种，只有蛰居在沙漠的马匪会经常袭扰商队，但有佣兵的保护就不用担心，他们对付马匪完全没有问题。可没曾想，魔种会突然袭击我们，很多队员都……”老者说着说着眼眶忽然红了，再度想起那些恐怖的画面，令他悲痛万分。
卫澈点点头表示理解，魔种的恐怖他已经见识过了，之前的那只蝎子就是最好的代表，仅仅只是一眨眼的功夫就消灭了整个商队，那种程度的危害力远不是普通人能够对付的。
想到这里，卫澈不由自主地偷瞄了一眼马可波罗，不禁对这个家伙的来历感到十分好奇。
“你们刚刚从山谷那边过来，想必也看到了那些场景吧？若不是佣兵小队拼死抵抗，恐怕连我也……”
马可波罗眼神里透出一抹怜悯，他叹了口气，说道：“如果我没记错的话，在山谷里袭击你们的家伙应该是『岩兽』，三阶魔种。”
“三……三阶？”老者震惊且疑惑，“这种级别的魔种，怎么会出现在离人类这么近的地方？”
“是啊，而且岩兽平时以矿石为食，根本不吃人，且居住在洞穴中，十分畏光……”，马可波罗回头看了眼山谷的方向，“有什么东西勾起了它的杀欲，它才会出现在这里。”
老者沉凝片刻，自顾自地说道：“等到了长安，我要将此事汇报给城主大人，一定要查清楚……”
卫澈摸了摸后脑勺，有些不理解：“可是有一点我不明白，你们大老远的运些石头去长安干什么？长安很缺石头吗？”
“石头？什么石头？”
“刚才山谷里掉落的那些货箱啊，里面装的不是石头吗？”
老者一脸匪夷所思地看着卫澈：“那不是石头，那是玉石。”
这次轮到卫澈惊讶了：“玉石？”
“我们玉城是玉石盛产地，有全大陆最大的玉石矿场，产出的玉石不仅品种繁多，而且质地极优，长安的贵族商贾们特别喜欢，每年运送到长安出售的玉石都供不应求。”
卫澈一脸茫然，他回头看了眼马可波罗，后者却一副不关我事的样子将头扭向一边。
“这玉石，应该不便宜吧？”，他试探性的问道。
“当然不便宜！”老者一脸骄傲得意地说道，“每年运送到长安的玉石，都是经过商会仔细挑选过的精品，每一枚都价值不菲，一枚玉石在长安少说也能值几十枚金币。”
神马！
卫澈心中大叫一声，他这才意识到自己刚刚错过了成为富豪的机会！
他目光幽怨地看着马可波罗，若不是现在手里抬着伤员，此刻他真想冲上去和这混蛋拼个你死我活。
不过话又说回来，卫澈忽然又想起什么，开口说道：“除了山谷里这支队伍，加上你刚才口中所说的三支商队，运送的玉石应该不是个小数目了，一次性运来这么多玉石干什么，长安有这么多富人吗？”
老者摇了摇头：“当然不是，平时每个月最多只有一支商队运送玉石到长安，这个月之所以会增加数目，是因为下个月就是上元节了，到时候玉石的消耗肯定会很大，所以长安商会这边才会提前准备。”
“上元节？”
老者眨了眨眼睛：“你不是长安人吗，不会没听过上元节吧？”
马可波罗插话道：“上元节是大唐的传统节日，也是仅次于春节的重要节日，每年上元节长安都会举行隆重的庆典，吸引居民和异国游客，甚至皇家也会出街巡游，与民同庆……”
“对对对，没错！”，老者捣蒜似的点了点头。
卫澈则是一脸疑惑加纳闷：“你一个外国人怎么这么清楚，跟个间谍似的。”
马可波罗白了他一眼，冷笑道：“现在谁出门不做点攻略，你以为像在公园里散步这么简单吗？”
……
四人沿着小道继续前进了数里地，中途停下来休息了片刻，便又接着赶路。先前站在山谷出口向地平线眺望时，能隐约看到长城若隐若现的轮廓，看起来似乎已经近在咫尺了，然而当几人向前靠近了许多后，才发现仍然有许多路要走，那道轮廓依旧遥远。
太阳渐渐隐入山头，黑夜再次来临。
卫澈架起火堆，几人将伤员放置在一旁，老者拿出一只药瓶，往伤员受伤的地方撒下白色粉末，原本还渗着血的伤口逐渐凝固结痂，但发炎的症状依然没有好转，他艰难的呼吸着，许多部位的肉已经开始溃烂。
老者沮丧着脸撒完药粉，又给他喂了些水，随后一屁股坐在了地上。
马可波罗看着那触目惊心的伤口，眉头紧皱：“伤口感染，看样子就剩一口气了。”
老者痛苦掩面，不知该
怎么办。
“别担心，就快到长城了，再坚持一下……”，卫澈安慰道。
马可波罗抬头看了眼长城的方向，犹豫了一下，说道：“如果现在出发的话，明天傍晚前也许能赶到，这家伙说不定还能有救……”
闻言，老者顿时一惊：“晚上赶路没有火的话，一定会被魔种盯上的！”
“现在只有这一个办法，要么，他就只能等死了。”
经过了先前九死一生的恐怖经历，老者对于魔种的恐惧已经是深入骨髓，他万万不想冒着遇到魔种的危险赶路。
可眼下除了这条路别无他法，比起魔种的可怕，他更不愿意失去一个同伴。
犹豫再三，老者终于是克服了心中的恐惧，郑重地点了点头。
“那就动身吧，天亮之前尽量不要说话。”
马可波罗站起身来，一脚踢散了火堆，四周一下子陷入一片黑暗。