第1章 序·最后豪赌（1）

傍晚五时三十分，世界闻名的赌城拉斯维加斯正面临着美国有史以来遭遇过最强劲的寒流风暴。冷冽的寒风裹挟着雪花片片切下，在彩色玻璃窗上切割出令人牙酸的细碎厮摩声，让人联想到19世纪至20世纪60年代间在英国各地常见的“豌豆射手”。

豌豆射手这个名字听上去像是某款游戏中的基础卡片之一，实际上指的是英国旧时代工人社会的某种职业。他们有个更为正统的名字：“醒工”。

那个年代的人们开始进厂工作，为了赶着轮班，他们必须起得很早。当然，绝大部分人都是买不起闹钟的，况且那东西也并不甚可靠，也就是在这个时候，“醒工”诞生了。

在伦敦、伯明翰以及曼切斯特之类的工业大都市，“醒工”们能用手中的竹竿勾到窗子边，这样的杆子尾端往往有一个小钩子——用来刮擦窗户发出类似于指甲擦过黑板的尖锐声音。而以女性为主的部分“醒工”则使用圆筒状的“豌豆枪”向窗户上射击豌豆，通过这种独特的方式叫醒那些需要赶班的工人。

唯一的不同是，醒工们唤醒沉睡的世界，而风雪又复让世界沉寂。它们远比敲窗的醒工更强大，更有力，且终日不歇。

对于这场突如其来的风暴，州政府显然还没有应对的手段，甚至连紧急避难通知的正式件都尚且处于拟定状态。不过这也不能全部怪罪到政府头上，根据气象监测局发布的数据显示，该寒流在几天前进入格陵兰北部地区，在当天下午席卷挪威，之后滞留在巴伦支海域。昨天下午的观测结果还分明显示它在北地群岛肆虐，可今天早上它却横跨千里翻越白令海峡，利剑般撕裂美国的疆土，落在这座拥有“罪恶都市”之称的狂赌之城。

这场风暴到来的实在太过突然和迅猛，迅猛到只能用异常来形容。

按理来说，在这样又冷又湿的糟糕天气里，人们就应该闲适地躺在火炉旁的沙发上，重温《老友记》亦或是看一部震撼人心的《权力的游戏》，暂时让上班这样的事情死得远远的。

但是这里不一样。

这里是赌城，罪恶都市——这里是拉斯维加斯。

在赌城生存的代价可以很低也可以无比高昂，毕竟能够拒绝轮盘赌、骰子以及穿低胸装的高挑女郎手中翻动的扑克的不过是很少一部分人。在这里，你可能一夜暴富成为整个拉斯维加斯的焦点，也有可能倾家荡产化为赌桌上的一条惨淡脚注。

在拉斯维加斯，暴富和暴毙正如他们字面上一样，一线之隔。

这诚然有些许恐怖的成分，但远远比不上这座城市极致的诱人。即使是在这样的坏天气里，也有不在少数的地下赌场正敞开大门，等待着下一位赌客的到来。如果你觉得区区风雪就能阻挡赌客们的脚步，那么你一定不了解拉斯维加斯。赌博的狂热在这个世界是不可能死去的，他的生命力远比人类本身的生命里还要顽强，况且——劳斯莱斯，或者是帕加尼Ha强劲的发动机也足以撕裂任何扑面而来的风雪或严寒。

当然，也不是所有人都有这样的底气——

“咯吱，咯吱……”老旧到显得有几分破烂的皮鞋踏在地面的薄雪上，发出令人心酥的清脆响声。这双鞋的主人似乎从来没给它进行过护理，以至于鳄鱼皮的鞋面已经像是干瘪的果皮那样翻卷过来且毫无光泽。

Ferraga鳄鱼皮鞋棕色系，201年的老款式，单说牌子放到如今依旧是富贵的象征，但男人脚下踏着的这一双显然已经失去了那个资格。

它见证了一段刻骨的辉煌和衰败，最后连自己也不得已为之陪葬。

干瘦的男人缓缓地在风雪中前进着，把自己罩在黑色的厚外套下面。他轻微的颤抖着，每一次呼吸都吐出一口白雾，白雾擦过他那瘦的皮包骨头的脸颊，颧骨的突起格外清晰。要不是一双漆黑如墨色的深邃双眼，无论是谁碰到他都会怀疑是活尸从坟墓里爬出来在人间行走。

男人喘息着，神色冷漠而淡然，仿佛正在风雪中跋涉的不是自己而是别人。他的身体在寒冷中轻微颤抖着，步履缓慢，直到走到一条深巷的入口前才定了定身子，快步走入其中。

进了巷子之后风明显柔和了不少，也不像之前那样在耳边冷冽的发出呼呼的咆哮了，雪花退下了一层冷冽的外壳，飘舞轻飏。

男人身体的颤抖似乎有所缓和，他沉默着垂首前进。

带着些微湿润的风从他的身边划过，他下意识地捂了捂身上厚重的呢子大衣，呵出一口气，热量伴随着白雾在空气中迅速凋零。

……这鬼地方，还是那么冷。男人吸了吸鼻子，心想。不过很快就不会了，很快，贫穷的日子将一去不返，我将重新回到高高在上的位置……

他一边想着，一边吃力地迈动步伐。

随着巷子的深入，两侧的建筑似乎逐渐变得越发高耸，几乎将天空分割成一条亮线。

但这只不过是一种错觉，没人会吃饱了没事干按WIFI信号高低造房子的，之所以会出现房子变高的感觉，那是因为观察者自己所处的位置正在不断的降低而已——

这条深巷并非平缓，而是直直的通向地下，那里有拉斯维加斯最隐秘也最无法无天的赌场：“Drag”，中译为“龙之心”。

除此之外，这里的赌客还有一小部分喜欢称其为“Sa Heart”，以《霍比特人》中骄傲而强大的巨龙史矛革来比喻这家赌场的疯狂与不可思议。事实上，龙之心被誉为是拉斯维加斯规模最庞大的赌场，但却不是赌场规模，而是赌资规模。

拉斯维加斯尽管并不禁赌，但是对于单局赌资超过一定额度的赌局还是要出手干涉。但有些有钱人就是喜欢豪赌的那种快感，不在桌上推出足够庞大的金额就不过瘾。龙之心汇聚了几乎全世界所有的赌博好手，铸就了世界级的豪赌殿堂，目的就是如此。

值得一提的是，在美国能见到用龙来命名的东西实在是不多，“Dragn”这种生物在西方国家向来是最邪恶暴力的存在，就算是街头帮派也只会用街道的名字来命名，比如格罗夫街，绝对没有帮派会自称“青龙帮”什么的，那样做的话白人会被惩处警告黑人会被就地枪决。

不过，如果一家酒馆在正常经营的同时还兼营着色情交易和军火走私的话……那么用龙这种至暴至邪的生物作为象征似乎也合情合理。

男人摇了摇头，这不是他该思考的问题，关心这些没有意义——龙之心的背后力量大的惊人，况且赌博本身——在拉斯维加斯并不违法。至于他们背地里的那些勾当，又有谁能知道呢？每个人都只是道听途说。

不过令人在意的是，每当有某些正直的可怜蠢蛋自告奋勇打算举报这里的时候，总会忽然间人间蒸发杳无音讯。

对于其中的缘由，赌客们彼此心照不宣。

男人把手放在“龙之心”的大门上，充满科技质感的蓝色电流化为耀光般的电子纹路四散开来，发出恍若龙吟的低鸣。检取了男人的指纹及面部信息之后，那蓝白色的流光才重新聚集在门中央那颗宝珠状的萤石处，发出表示准许通过的轻响。

大门缓缓而开，吐出闷热的空气，和冰天雪地的冷冽撞击在一起。男人迅速闪身而入，仿佛逃入阴影中的小鬼。风雪被巨门阻隔在外，仿佛隔绝开两个世界。

风雪低啸着。